第三章

    祖泽深直摇手道：“不敢不敢，往后我可要拜您的！”

    祖泽深说罢，转身而去。高士奇忙收拾行李，同陈敬三位慌忙间打了招呼，跟着祖泽深走了。围观的人很多，都弄不清这是怎么回事，只说是这算命先生遇着神仙了。

    陈敬总为张沠那个砚台放心不下。有日张沠出门了，陈敬去了他的房间，反复看了看那个砚台，果然见盖上有个玄机，一拧就开了，里头塞着本小小的书。打开一看，正是本经艺五美，上头的字小的像蚂蚁。陈敬惊叹如今的人想鬼主意会到如此精巧的地步。他犹豫再三，仍是把经艺五美放了回去。回到房间，又后悔起来，他想应该把那经艺五美悄悄儿拿出来撕掉，不然张沠兄在考场里头保不定就会出事的。

    过了几日，陈敬正同李谨切磋，张沠推门而入，道来一件奇事。张沠脸色神秘，问道：“还记得前几天叫走高士奇的那位祖泽深吗？”

    李谨问：“怎么了？”

    张沠道：“那可是京城神算！他有铁口直断的本事！那高士奇就是被他一眼看出富贵相。你们知道高士奇哪里去了吗？已经进入詹事府听差去了！”

    李谨惊问道：“真有这事？”

    张沠道：“不信你们出去看看，快活林里举人大半都找祖泽深看相去了！”

    陈敬摇头道：“命相之说，我是从来不相信的。所谓子不语怪力乱神！”

    张沠笑道：“贤弟呀，孔圣人还说过敬鬼神而远之啊！虽是远之，毕竟有敬在先！我们也算算去！”

    陈敬忽然想起一事，道：“张兄，那个砚台，你还是丢掉算了。”

    张沠道：“我细细看过了，就是个很平常的砚台。我的砚台正好砸坏了，就用这个进考场吧。去，上祖泽深家看看去。”

    陈敬道：“你们去吧，我想看看书。”

    李谨也想去看看新鲜，道：“看书也不在乎一日半日，只当去瞧个热闹吧。”

    陈敬不便再推脱，只好同去。原来京城里很多人都知道祖泽深，随口问问就找到了他家宅院。刚到门口，只见祖泽深送索额图出来。陈敬望见索额图，似乎在哪里见过。索额图目光犀利，飞快地打量了他们，大步走开。祖泽深冲着索额图的背影，再三点头而笑，甚是恭敬。直到索额图转过墙角不见人影了，祖泽深才看见三位客人，笑着问道：“三位举人，想必是白云观前见过的？”

    张沠很是吃惊的样子，道：“祖先生好记性啊。”

    祖泽深倒是很淡然，请三位屋里喝茶。进了大门，转过萧墙，便闻人声喧哗。原来客堂里早坐满了看相的举人，大伙儿见祖泽深进门，皆起座致意。

    祖泽深道：“承蒙各位举人抬爱！今儿一下子来了这么多人，我怎么看呀！今日我不看相，只同各位举人聊聊天。”

    张沠问道：“听说钱塘高士奇，蒙祖先生看准富贵之相，立马应验，如今已入朝听事去了？”

    祖泽深笑道：“高先生遇着贵人，现已供奉内廷，到詹事府当差去了。那可是专门侍候皇上的差事！”

    有举人问道：“詹事府干什么的？”

    祖泽深说：“专门侍候皇上起居，什么车马御驾呀，全是詹事府管的事儿！”

    又有举人问：“听说詹事府下面有个经历司，专门洗御马的。那位高先生该不是做了弼马温吧？”

    众人大笑起来，说洗马就是给皇上洗御马的，那么司马是干什么的呢？

    祖泽深笑道：“玩笑，玩笑。各位举人抱负远大，想必看不起詹事府。可一个詹事，也是正三品的官呀！”

    举人们一片唏嘘声，有举人说道：“我家连着县衙，七品县官也见难得几回。好不容易见他出门一次，鸣锣开道，跟唱戏似的，好威风啊！老百姓都说，养儿就得当县太爷，那才叫光宗耀祖！可那才七品！人家朝廷里洗马的头儿，就正三品！”

    张沠问道：“敢问祖先生，那钱塘老童生遇着什么贵人了？”

    祖泽深故作神秘，道：“我刚送走的那位客人，各位可看见啦？他可是当今御前侍卫，身边的红人，索额图大人！高士奇先生就是让这位索额图大人一眼看中，直接把他领进朝廷当差去了！”

    举人们连声惊呼，硬要祖泽深看相。祖泽深却说：“我有意高攀各位举人，今日我们只喝茶聊天，不看相。”

    张沠道：“祖先生，这些人哪有心思喝茶？都是关心自己前程来的。您请说说，钱塘高士奇，他凭什么就让索大人相中，从白云观前一个卖字糊口的穷书生，一脚就踏进了皇宫呢？”

    祖泽深哈哈大笑，道：“蟾宫可折桂，终南有捷径呀！人嘛，各有各的天命！祖某说今日不看相，但可以说一句。我粗略看了看，你们各位只有读书科考这一条路走。高士奇呢？他不用科考便可位极人臣！”

    张沠同众举人嘴里啊啊着，羡慕不已。李谨却有些愤愤然，脸色慢慢都红了。陈敬却是一字不吐，他不明白高士奇如何就发达了，却并不相信祖泽深的话。他想里头肯定别有缘由，只是世人都不知道罢了。

    从祖泽深家出来，李谨心气很不好，不想回客栈去，想独自出去走走。直到天黑，李谨才回到客栈。店堂里围着很多举人，都在那里议论科场行贿的事。李谨听了会儿，说：“国朝天下还不到二十年，科场风气就如此败坏了！伤了天下读书人的心，这天下就长不了！”

    有人说道：“我们还在这里眼巴巴儿等会试，我听说状元、榜眼、探花早定下来了！状元，两万两银子，榜眼，一万两银子，探花，八千两银子！”

    有人听如此一说，都说不考了，明天就卷了包袱回家去。

    李谨道：“不瞒大家说，我已知道谁送了银子，谁收了银子。明天，我就上顺天府告状去！有血气的，明天给我壮壮威去！”

    李谨这么一说，举人们都凑上来问他：“你说的是真的吗？”

    李谨道：“这是弄不好就掉脑袋的事，谁敢乱说？”有几个脾气大的，都说明天愿意陪李谨去顺天府。

    这里正叫骂得热闹，高士奇衣着一新，掀帘进店来了。有人立马凑了上去，奉迎道：“这不是高高大人吗？”

    高士奇甚是得意，嘴上却是谦虚：“刚到皇上跟前当差，哪里就是什么大人了？兄弟相称吧。”

    那人道：“兄弟相称，不妥吧？对了，这可是高大人对我们的抬爱。高兄您鸿运当头，如今发达了可不要忘了我们兄弟啊！所谓同船共渡，五百年所修。我们这些人好歹还在一个屋檐下住了这么久，缘分更深啊！”高士奇笑道：“有缘，有缘，的确有缘。各位聊着，我去找店家结帐，收拾行李！”

    李谨见这些人平日并不理睬高士奇，如今这么热乎，看着心里犯腻，便转身走开了。

    张沠正在温书，忽听有人敲门。他跑去开了门，进来的竟是高士奇，满面春风的样子。张沠拱手道：“啊呀呀，高先生！您眨眼间就飞黄腾达了，我该怎么称呼您？”

    高士奇笑道：“不客气！我们终算有缘，兄弟相称吧。”

    张沠忙道：“高兄请坐！”

    高士奇坐下，道：“张兄，您那位朋友李举人，他在外头瞎嚷嚷，会有杀身之祸的啊！”张沠摇摇头道：“唉，我和陈敬都说了他，劝他不住啊！”高士奇道：“陈敬倒是少年老成，会成大器的。”

    张沠问道：“高兄您怎么过来了？您如今可是皇差在身啊！”高士奇说：“在下那日走得仓促，行李都还在这店里哩，特地来取。张兄，我相信缘分。你我相识，就是缘分。”

    张沠内心甚是感激，道：“结识高兄，张某三生有幸。”

    闲话半日，高士奇道：“这回您科考之事，高某兴许还能帮上忙。”

    张沠眼睛顿时放亮，心里虽是将信将疑，手里却打拱不迭，道：“啊？拜托高兄了。”

    高士奇悄声道：“实不相瞒，我刚进詹事府，碰巧皇上要从各部院抽人进写序班，誊录考卷，我被抽了去。碰巧主考官李振邺大人又错爱在下，更巧的是李大人还是我的钱塘同乡。”

    张沠问道：“您说的是礼部尚书李振邺大人？”

    高士奇道：“正是！李大人是本科主考官，您中与不中，他一句话。”

    张沠又是深深一拜，道：“张某前程就交给高兄了。”

    高士奇却连连摇头，道：“不不不不，我高某哪有这等能耐？您得把前程交给李大人！李大人很爱才，他那里我可以帮您通通关节。”

    张沠不相信高士奇自己早几日都还是个落泊寒士，立马就有通天本事了，小心问道：“这成吗？”

    高士奇说：“依张兄才华，题名皇榜，不在话下。可如今这世风，别人走了门子，你没走门子，就难说了。”

    张沠转眼想想，却又害怕起来，说：“有高兄引荐，张某感激不尽。只是这可是杀头的罪啊！”高士奇却说得轻描淡写：“此话不假！去年秋闱案，杀人无数，血迹未干啊！这回皇上下有严旨，京城各处都有眼睛盯着，听说行贿的举人已拿了几个了！不过，我只是领您认个师门，并无贿赂一说。”

    再说那陈敬正在读书，听得外头吵吵嚷嚷，几次想出门看看却又忍住了。听得李谨的声音越来越大，便想去劝他回房。可他去了客堂，却见李谨已不在那里了，便往张沠客房走去。

    他刚走到张沠门口，听得里头说话声：“高兄与我毕竟只是萍水相逢，您如此抬爱，我实有不安啊！”高士奇笑笑，道：“张兄其实是不相信我吧？张兄，读书作文，我不如您；人情世故，您不如我。你等才俊，将来虽说是天子门生，可各位臣工也都想把你们收罗在自己门下啊！说句有私心的话，我高某也想赌您的前程啊！”张沠问道：“如此说，高兄是受命于李大人？”

    高士奇道：“不不！李大人岂是看重银子的人。我说过了，只是领您认个师门！”

    张沠道：“我明白了。可在下家贫，出不起那... -->>
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