第一章

事不管不问，这说得过去吗？

    早上起来，史宇寒依然不怎么理睬乔不群。

    乔不群不想打冷战，何况州州读书的事，回避是回避不了的。趁岳母和州州没在屋里，乔不群当史宇寒面，积极开展起自我批评来，说等忙过这阵后，一定去找教育局普教处高副处长。有一年参加市里的文化教育科技三下乡活动，乔不群刚好与高副处长分在同一个组，两人算谈得来，活动结束后彼此还寄过几张贺年卡，打过几回电话，吃过几回饭。高副处长曾当乔不群面说，他没别的能力，乔不群有人要读书升学什么的，只管去找他。乔不群想，普教处就是负责学校普通教育工作的，高副处长肯出面，儿子读桃林小学的事，应该没什么大问题。

    忠不忠，看行动。光口上喊得响亮，只闻雷声，不见雨点，又有啥用？史宇寒不想跟乔不群玩虚的，还是不怎么答理他，仿佛得了偏头疯，脑袋老往一旁扭。嘴巴翘得老高，像歌唱演员正在练习简谱里的多音。乔不群挠挠头皮，涎着脸说：“我这人半辈子了，自认为还算厚道，从没做过什么让自己气短心虚的事。谁知心不虚肾虚，白天水喝多了，晚上难免要搞百米冲刺，一直想买个尿壶以应急需，却担心屋子狭窄，没地方可搁。现在可好了，终于有挂尿壶的地方了。”

    史宇寒冷冷地看乔不群一眼，像是没听懂他说的什么似的。乔不群知道自己惯用的所谓幽默也不管用了，很是无趣，只得缄嘴不声。

    手头材料当紧，乔不群也顾不得那么多，提着笔记本去了办公室。

    材料很快拿了下来。也算做了一件看得见摸得着的事情，乔不群心头生出一份小小的成就感来。他也知道，给领导写材料，算不得真正意义上的创作，说是劳动，应该是不争的。劳动光荣，这句话已有些过时，却也不是妄语。禅宗就有传统，哪天不劳动，就没有资格端碗吃饭，只能饿肚皮。这几天乔不群劳动了，劳动成果也出来了，也该对得起每天吃进肚里的粮食了。

    政府领导还不怎么习惯用电脑，材料得打印出来，才好交他们审阅。综合处的电脑没配打印机，乔不群只得拷了盘，去了兼管材料打印的档案室。推开档案室的门，档案员李雨潺正开了电钻，在装订文件。别的单位，负责档案工作的，都是一些年高而级别不高的妇女，政府研究室有所不同，不是有学历的，就是有级别的，谁放到档案室，好像都不太合适，只有李雨潺大学毕业分来研究室不久，年纪轻没级别，本科学历不算低也不算高，到档案室负责文秘档案，外加打字复印，没话可说。

    见了乔不群，李雨潺忙关掉电钻开关，说：“乔处今天想起到档案室来指导工作了？好几天都不见你露脸，也不知躲在综合处里搞的阴谋还是阳谋。”

    “不管是阴谋还是阳谋，得有同谋跟你一起谋，下次你做我的同谋吧。”乔不群扬扬手上软盘，说“不过做同谋前，你先把我的文件输出来再说。”

    李雨潺闪闪那双幽亮的眼睛，说：“真是不凑巧，打印机早没墨，迟没墨，偏偏你一来就没了墨。”乔不群说：“你跟我耍滑头没什么，跟政府领导耍滑头，可没你好处。你知道吗？这是袁大秘书长亲自布置的材料，他正等着审阅哩。”李雨潺侧侧脑袋，说：“打印机可不像我这么好说话，它要没墨，领导的材料来了，也同样没墨。”乔不群说：“你要与我过不去，我实在拿你没法。我再申明一遍，这可是革命工作，你最好别与材料过不去。”李雨潺说：“你以为我骗你不成？再骗不能骗领导嘛。”

    李雨潺是研究室最年轻的女孩，为人大方，工作热情，加上人长得白净漂亮，很讨同事们喜欢。她出生于桃林下面的小县城，母亲是一家街办企业的工人，父亲在桃林城里当中学教师，过着两地分居的日子。还有一个哥哥，母亲一人照顾不过来，只好把李雨潺送到桃林。本来送的哥哥，哥哥受不了父亲管束，在桃林待上没几天就逃回县城，再不肯就范。李雨潺从小与父亲就亲热，乐意生活在他身边。顺利读完幼儿园和中小学，直到考上大学，才离开父亲。这时母亲厂子倒闭，只好来到桃林，跟刚退休的父亲生活在一起。哥哥也在广东打下一片天地，想接父亲过那边定居，老人故土难离，只得拿钱将学校分给父亲的房子装修一新，两位老人衣食无忧，倒也安宁自在。转眼李雨潺大学毕业，本想留校读研，以后做个大学教师，假期背个行囊，闲云野鹤，畅游天下。不想父母突然双双病倒，回家守护父母期间，哥哥劝她别读研了，就在桃林找个事做，两位老人也好有个照应。没等李雨潺明确表态，哥哥就调动方方面面关系，给她在政府里面落实好了工作。李雨潺十二个不情愿，却还是留了下来。父母一辈子不容易，老来需要陪伴和照顾，做儿女的不尽尽义务，哪天子欲养而亲不在，就悔之晚矣。也是人各有志，别人觉得做机关干部神气，她却从没这么想过，心情灰灰的。她的印象，机关里压根就没什么好人，要么是打着官腔的权贵，道貌岸然，颐指气使；要么是低眉顺眼的奴才，唯唯诺诺，蝇营狗苟；要么是趋炎附势的小人，阳奉阴为，两面三刀，欺上瞒下，见利忘义，为朋友两肋插刀，为好处插朋友两刀。流落到这样的地方，荒废学业不说，天天跟一群伪君子打交道，想想都可怕。再可怕也得硬着头皮上，先工作一阵，以后有机会再另谋去处。却想不到遇上乔不群这样不俗的同事，李雨潺颇觉意外之余，又深感幸运，原来机关并非那么阴森恐怖，也是人待的地方。巧的是乔不群不仅幽默随和，好打交道，连相貌声音，走路姿势，都与父亲有些相似。有时两人走得稍近些，还能隐约从他身上，闻到只有父亲身上才有的特殊气息。这种好闻的男人气息，简直让李雨潺陶醉着迷。(敬请关注湖南文艺出版社仕途连载——3)

    记得来研究室报到那天，最先认识的就是乔不群。当时乔不群正在处里上网查资料，忽闻一阵清香飘至，有人懵懵懂懂撞进来，噼哩啪啦作完自我介绍，才停下问对方贵姓。乔不群眼瞧这个皮肤雪白漂亮灵性的女孩，鼻翼悄悄歙动着，捕捉着从她身上散发出来的香味，那份潜藏多年的记忆就这样被唤醒。乔不群就是在这份芬芳的馨香里长大的。每年春夏，老家小镇前的山坡上百花盛开，其中有一种桅子花开得到处都是，浓郁的花香弥漫在小镇上，让乔不群终生难忘。闻香识女人，乔不群生出幻觉，好像很久以前就认识这个有着桅子花香的女孩。彼此之间的陌生感顿时消失，乔不群故意逗趣道：“我贵姓，我也不太搞得清楚，只知道有车可当步，有木可过河，有人在国外，有草可做馍。”这并没难住李雨潺，她转转水灵的大眼珠，说：“原来咱们都是木本植物。”说得乔不群乐起来。第一次见面这么开心，以后的交往，两人说话也就比较随便，只要不是正规场合，免不了要开些小玩笑，逗逗对方。

    乔不群知道李雨潺故意逗他开心，将软盘插入软驱，开了激光打印机，要自己动手。李雨潺嘻嘻笑着，抢过鼠标，人往电脑旁的椅子上一坐，麻利地操作起来。

    打印机开始往外吐材料时，蔡润身进了档案室。有说有笑的李雨潺收住笑容，不怎么吭声了。蔡润身望了眼李雨潺，对乔不群说：“我就估计不群在这里，果然不出所料。”乔不群说：“你在找我？”蔡润身说：“不是我找你，是刚才碰着袁秘和吴主任，他们叫我问问你，材料写得怎么样了。去敲你的门，没有动静，就知道你干什么去了，这不正好被我逮个正着？”乔不群说：“我又没做什么坏事，有什么可逮的？”蔡润身笑道：“孤男寡女的，谁知道你们做没做坏事？”

    李雨潺青着的脸拉得更长了。干脆扔下电脑，到一边继续装订她的文件去了。也许蔡润身的玩笑开得没水平，惹恼了李雨潺。乔不群想说句笑话，蔡润身拿过输出来的材料，一边故作欣赏，一边给他戴起高帽来：“乔处真不愧政府第一笔杆子，材料来得又快又好。若轮到我，就是有人拿枪在后面点着脑袋，这样的大材料也是没法拿出来的。”

    这话乔不群听着舒心，嘴上却谦虚道：“润身说哪去了。我就这点能耐，写写这些不痛不痒的材料，还勉强拿得出手，干其他大事，还得你这样的干才出面。”蔡润身开始动手装订材料，一边嘴上说：“我什么干才？纯粹的庸才。最多能给乔处打打下手，做点力所能及的外围工作，比如装钉材料什么的，也算是为桃林市的经济建设尽点绵薄之力。”

    听蔡润身这口气，不熟悉研究室情况的人，还以为他是单位勤杂工。其实蔡润身和乔不群一样的级别和学历，学的还是文学，文章挺不错的。也许是他写材料时，过于刻意用心，恨不得把肚子里的墨水都倒出来，以引起领导的赏识和器重，结果写得太过铺排和虚华，相反不那么对领导口味。倒是乔不群认为材料就是材料，无非是些官样文章，没必要耍聪明，玩花枪，每次写材料，善于借鉴已有同类材料的行文套路，只在内容和数据上进行必要梳理和充实，写得条分缕析，平实厚重，正好跟领导的思路和习惯相吻合。渐渐领导要用什么材料，便找乔不群的多，难得想起蔡润身了。看来这文章之道，尤其在机关写作公文，跟学什么并没必然联系，学文的不见得一定比学理工的强。大学文科生就难得成作家，倒是不少颇有成就的作家系理工出身。这也是为什么放眼望去，机关里那些较受领导器重的笔杆子，往往理工出道的多，文科出道的少。学文的蔡润身写起公文来，却比学理的乔不群略逊一筹，实在是没法子的事，也就只好乖乖待在研究室秘书处，干些事务性工作，同时编编不死不活的机关刊物桃林经济，乔不群则一直稳居业务性较强的综合处，专给领导写作大材料。好在蔡润身还算清醒，颇能正视自己，做人也低调，人际关系处得不错。在乔不群面前更是一脸恭敬，心悦诚服的样子，丝毫没有文人相轻的小家子气。

    蔡润身几下将材料装订好，说：“乔处写材料写累了，跑腿送审的事就包在我蔡某人身上吧。”从身上掏出一包精白沙，搁到乔不群手里，又笑道：“这烟是你的了。”然后捧着材料，如获至宝般出了门。乔不群不好从人家手上把材料硬夺回来，只得无奈地摇摇头，一边开了精白沙，抽出一支叼到嘴上。他太了解蔡润身了，凡有密切联系领导的好机会，是决不会轻易放弃的。

    李雨潺看在眼里，替乔不群不平起来，说：“乔处你辛辛苦苦写出来的材料，他一包烟就买走，拿到领导那里去邀功，你这是不是也太不合算了点？”乔不群倒无所谓，还为蔡润身说起话来：“蔡处是个热心人，乐意替人跑腿，你可别鼠肚鸡肠，误会了人家。”李雨潺哼一声，又摇摇头，说：“你就这么个人，总把人想得那么好。不多个心眼，哪天吃了大亏，你还不知道。”乔不群说：“吃亏是福嘛，有时吃点亏，并不见得就是坏事。”“你还真想得开，像个哲学教授。”李雨潺叹道“你这样的人，本来就不应该待在政府大院里，干脆像庄子一样，跑到濮水边钓你的鱼去。”

    蔡润身进屋后，李雨潺就爱理不理的，一声不吭，这下人家才出门，又多嘴多舌起来。乔不群觉得有趣，说：“你好像不太欢迎蔡润身？”李雨潺说：“凭什么欢迎他？档案室又不是接待室。”乔不群笑道：“这倒是真话。”李雨潺说：“我从分配进研究室第一天起，就有些不太喜欢姓蔡的。也说不出原因，大概喜不喜欢谁是没原因可找的。偏偏他有事没事爱往我这里窜，说我如何如何漂亮可爱，如何如何逗人喜欢。”

    乔不群不好说什么，只说：“蔡润身没说错，你太漂亮，想要人不喜欢，确实困难。”李雨潺说：“我又不是花瓶，用不着谁来喜欢。”乔不群笑道：“你不是花瓶，你是花。”李雨潺说：“也不是花，是人民公仆。”

    这里两人聊得高兴，蔡润身已噔噔噔下楼，赶往桃林宾馆。他早就打探清楚了，袁明清在桃林宾馆贵宾接待室主持一个会议，自然用不着去秘书长室，也不必找吴亦澹。其实刚才他并没碰见袁明清和吴亦澹，更不存在两位领导叫他催问乔不群稿子这么回事，他们跟乔不群约好的送审时间还没到呢。

    推开贵宾室的弹簧门，对面主席位置上就坐着袁明清，他正在凝神听人汇报工作。绕上大半个圈子，蔡润身来到袁明清身旁，躬身将材料铺到他面前的桌子上，轻声说道：“乔不群已提前把材料弄了出来，有几个数据不太拿得准，我给他做了核实。正好到宾馆里来找人，顺便带来材料，请领导过目。”袁明清瞥一眼蔡润身，也不细究，从口袋里拿出老花镜，架到鼻梁上，翻起材料来。蔡润身缩缩身子，退到后排空着的座位上。

    乔不群笔下功夫，袁明清还是很清楚的。这小子在综合处待了也不是一天两天了，每年全市人代会上的政府工作报告和全市经济工作会议主题报告，都由他操刀主笔，领导从没有不满意的，像撰写这种向人大代表汇报的普通材料，自然更不在话下。袁明清也就不加细审，只粗略瞟了几眼文中的大标题和小标题，便在上面签上“请迪声同志审阅”的字样，留下自己的大名，然后扭过头去找蔡润身。

    候在后面的蔡润身早弹过来，双手接住材料，同时将耳朵送到袁明清嘴边。袁明清吩咐道：“日新同志有过交待，他要去省里开会，这次省人大代表视察我市经济工作，就由甫市长代表市政府进行汇报。这几天甫市长带队外出考察去了，城建处也去了人，你问问他们，看甫市长什么时候回来，把材料送他过一下目。”

    袁明清笔下的迪声同志和嘴里的甫市长其实是一个人，说明白些，就是市委常委常务副市长甫迪声。这是桃林官场习惯，称呼副职领导时，副字难于启齿，只闻职务，不带副字。习惯成自然，有时到了书面上，也自觉不自觉把副字漏掉，副市长成了市长，副秘书长成了秘书长，副主任成了主任。耿日新主政市政府后，认为正职就是正职，副职就是副职，如此正副不分，不够严肃，专门提出来，干脆统统别称职务，皆以同志相称。究竟分管党群多年，耿日新对官衔比较敏感。自己这个市长人家称市长，几个副市长人家也称市长，实在不成体统。此后市政府的材料和文件，凡牵涉到领导，都改成某某同志。只是口头上怎么也改不过来，不论当面背后，都照呼职务。文字材料都改了过来，口头上大家仍积习难改，耿日新也不怎么好勉强，只得作罢。这也是没法子的事，中国几千年来就讲究尊者名讳，领导在上，直呼其名，谁出得了这个口？即使后面加了同志二字，也觉得别扭。好久就没人叫同志了，据说如今同志的含义已经变得有些暧昧，还傻呼呼追着领导屁股叫同志，容易让人产生某些不健康甚至有损于领导形象的联想。

    得了袁明清的话，蔡润身立即赶回政府，进了城建处。

    这天城建处只有副处长尚宝成在办公室里，他告诉蔡润身，甫迪声他们已结束考察，明天就可赶回桃林。见蔡润身手上拿着材料，尚宝成还说：“材料是不是送甫市长审阅的？先放我这里吧，我给你转交。”

    蔡润身已退到门口，说：“甫市长回来再说吧。材料上还有两个地方需要动一动，得尽量弄完善些，免得挨领导批评。”尚宝成没勉强蔡润身，理解地笑笑，目送他出了门。

    第二天下午甫迪声便回到了市政府。蔡润身也不到他办公室去，准备晚上往市委大院常委楼领导家跑一趟。

    晚上甫迪声参加常委会去了，就甫夫人和保姆在家，家里比较安静。甫夫人大名骆怡沙，蔡润身自然认识。领导夫人是领导的领导，做部下的不认识领导夫人，那可是严重失职。过去蔡润身也没对甫夫人的底细进行过考究，最近想起要靠近甫迪声了，得走走夫人路线，也就留意起甫夫人来。经悉心研究，蔡润身惊奇地发现，骆怡沙竟是自己老家隔壁村里的人。他大喜过望，连说几声：天助我也！通过进一步考证，又弄清骆怡沙小时叫做骆秋菊，是走出村子后自己改作现名的。骆驼是沙漠之王，骆怡沙这个名字好有诗意的，想必足不出村的骆家人也起不来这样的好名。

    骆怡沙不是普通家庭主妇，还是桃林市国土局副局长，蔡润身便一口一个骆局长，喊得格外甜蜜。还有意无意漏几句家乡口音，仿佛舌根发肿，喉咙里的声音没法顺利吐出来似的。这是蔡润身老家一带方言里特有的浊音，恐怕北极人都不会这么发音。骆怡沙听着亲切，问起蔡润身的出身来。蔡润身也就顺着梯子往上爬，交代了老家地名。骆怡沙笑起来，用家乡话说：“咱们可是老乡啰。”

    “真想不到能在桃林城里碰到骆局长这样真正的老乡。”蔡润身故作惊讶，用更地道更土气的方言回答说。国人有个传统，同村人出村是老乡，同乡人出乡是老乡，同县人出县是老乡，同市人出市是老乡，同省人出省是老乡。蔡润身与骆怡沙是相邻村上人，已出乡出县到了市里，在老乡面前加上真正两个字，当然说得过去。

    又彼此交流了些相互认识的人和事，发现蔡骆两家上几辈似乎还有些姻亲之类的关系。这是乡村社会的普遍现象，千年百年下来，地缘和血缘交织在一起，难免你中有我，我中有你，扯也扯不清。这在乡下本也稀松平常，不算什么，离开乡土，举目都是异乡人，这种关系容易给人带来天然的亲切感。蔡润身也就借题发挥道：“按乡下人的亲缘关系，我算了一下，我和骆局长该是一个辈份，我应该喊你一声骆姐。”骆怡沙乐道：“就喊我骆姐吧，这样显得亲热，不像骆局长什么的，生硬得像花岗岩一样。”(敬请关注湖南文艺出版社仕途连载——4)