第十一章

    兰登手中的这件东西看着不大，却重得出奇。金属圆筒经过抛光处理，纤细光滑；长约六英寸，两头浑圆，就像一只迷你鱼雷。

    “在粗暴地把玩它之前，”西恩娜提议“你可能想先看一下它的另一面。”她挤出一丝紧张兮兮的微笑：“你说你是一名研究符号的教授？”

    兰登的注意力回到圆筒上，将其在两手之间慢慢旋转，一个鲜红色的符号映入眼帘，那是它侧面的纹饰。

    他浑身上下立刻绷紧了。

    当还是一名研究图标符号的学生时，兰登就知道不多的几个图形具备让人望而生畏的震慑力而眼前这个符号绝对榜上有名。他本能而迅速地作出反应：将圆筒放在桌子上，身体一软，靠在椅背上。西恩娜点点头：“没错，我也是这个反应。”

    圆筒上的标记是一个简单的品字形图标。

    兰登曾读过有关资料，这个众所周知的符号是由陶氏化学公司于20世纪60年代设计的，来代替之前使用的一系列效果并不明显的警示图标。和其他广为流传的符号一样，它简单、独特、易于复制。它巧妙的设计能引发人们各种联想，从蟹螯到忍者的飞刀；这个在现代社会里代表“生物危害”的符号已经成为一种全球品牌，在各国语言中无一例外地意味着危险。

    “这个小罐子是一只生物管，”西恩娜说“用来运输危险品。在医学领域我们偶尔会接触到。它里面是一个泡沫套筒，用来固定样品试管，保证运输安全。在这种情况下”她指向生物危险标识“我猜里面装的是一种致命的化学药剂或者也许是一种病毒？”她顿了一顿：“最早的埃博拉病毒样本就是用类似这样的圆筒从非洲带回来的。”

    这绝不是兰登希望听到的：“这鬼东西怎么会在我的夹克里！我是艺术史教授；我为什么要随身带着这玩意儿？！”

    痛苦扭动着的身躯在他脑海里掠过在那之上，是一副瘟疫面具。

    非常抱歉非常抱歉。

    “不管这东西是从哪里来的，”西恩娜说“它都是一个非常高端的装置。衬铅钛管。基本上完全密封，连辐射都穿不透。我猜应该是政府配备的。”她指着生物危害标识一侧邮戳大小的黑色面板：“指纹识别系统。万一遗失或者被盗后的安保措施。这种管子只能由某个特定人物打开。”

    尽管兰登感觉大脑已经能以正常速度运转，但他依旧要费很大力气才跟得上西恩娜的话。我一直携带着一只生物样品密封罐。

    “我在你的夹克里发现这个生物管之后，本想私下给马可尼医生看的，但一直没有机会，后来你就醒过来了。在你昏迷的时候，我考虑过用你的大拇指来解锁，但我完全不清楚里面会是什么，于是——”

    “我的拇指？！”兰登直摇头“这东西绝对不可能设置成由我来打开。我对生物化学一窍不通。而且我从未碰过这一类装置。”

    “你确定吗？”

    兰登有十足的把握。他伸出手，将大拇指摁在面板上。没有反应。“你看？！我都告诉你了——”

    钛金管清脆地咔哒一声，吓得兰登把手一下缩回去，就像被烫到一般。真他妈活见鬼！他盯着钛金管，仿佛它会自动开启，并释放出致命的气体。过了三秒钟，它又咔哒一声，显然是重新锁死了。

    兰登一言不发，转向西恩娜。

    年轻医生长舒一口气，不再那么紧张：“嗯，这下非常清楚了，你就是指定的携带人。”

    对兰登来说，整个情节前后矛盾、不合逻辑。“这不可能。首先，我怎么可能带着这块金属通过机场安检？”

    “也许你是坐私人飞机来的？或者是等你到了意大利以后才拿到它的？”

    “西恩娜，我得给领事馆打电话。马上就打。”

    “你不觉得我们应该先打开它看看吗？”

    兰登这辈子干过不少缺心眼的事情，但绝不会包括在这... -->>
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