第二十一章

    兰登突然犹豫了。天哪！

    黑煞星得意地笑了起来，无疑是在欣赏兰登惊人的发现。“我本来也不知道杰纳斯怎样进去，但我在车里听到了广播——一个有关撒玛利亚人的报道。”他笑着说道“罗马教廷将伸出双臂迎接杰纳斯的到来。”

    兰登几乎要向后跌倒了。杰纳斯就是那个撒玛利亚人！这个骗局太不可思议了。光照派的领袖反倒将由皇家仪仗队直接护送到教皇内侍的房间里。可杰纳斯是怎么骗过罗奇尔的呢？罗奇尔是不是也被莫名其妙地卷了进去？兰登感到一阵冷飕飕的。自从在秘密档案馆差点窒息而死之后，兰登就彻底不信任罗奇尔了。

    黑煞星突然猛戳过来，刺向兰登的腰部。

    兰登向后一跳，大动肝火地喊道：“杰纳斯不会活着出来的！”

    黑煞星耸了耸肩，说道：“有的事业是值得人们为之而牺牲。”

    兰登意识到杀手是认真的。杰纳斯来梵蒂冈是执行一项自杀性任务吗？只是一个荣誉问题吗？

    突然，兰登感到身后的墙壁消失了。随着一阵凉风袭来，兰登摇摇晃晃地退向了夜空。这里是阳台！他这会儿明白了黑煞星想要做什么。

    杀手浑身涌起一股力量，猛地刺了过来。把兰登被逼到了栏杆上。栏杆高不过双腿，兰登一下子感到身后空荡荡的。杀手抓住铁棒，斜压在兰登胸前，然后猛地推了一把。兰登的整个人向后翻了过去。在翻下楼的时候，兰登一把抓向栏杆。他倒挂在栏杆上，双脚和一只手都吊在下面他竭力抓住栏杆不放。

    黑煞星将铁棒举过头顶，赫然出现在兰登上方，狠命地把铁棒砸下来。就在铁棒往上扬时，兰登感到黑煞星的周围突然出现了一个光环。在他身后，一团熊熊燃烧的火光不知从什么地方冒了起来像是一团滚滚而来的火球。

    铁棒刚扬到半空中，黑煞星就松开了手，痛苦地尖叫起来。

    铁棒“当啷”一声从兰登身前坠入夜色中。黑煞星慌忙转过身去，兰登看到杀手的后背被火把灼得起了泡。兰登费劲地爬上来，看到维多利亚此刻正对黑煞星怒目而视。

    黑煞星勃然大怒，尖叫着冲向了维多利亚。兰登一下子跃过栏杆，握紧拳头猛地捅在黑煞星后背上那起泡的伤口上。

    尖叫声似乎回荡在通往梵蒂冈的整条路上。

    黑煞星呆立了好大一会儿，然后痛苦地将后背弯成弧形。维多利亚狠狠地将火把戳到了他的脸上。火把烧到了他的左眼，咝咝作响。他又尖叫起来，双手连忙捂在脸上跌跌撞撞地靠在了栏杆上。兰登和维多利亚同时扑了过去，二人连推带挤，黑煞星向后翻过栏杆坠入夜色中。他们听到了杀手脊柱断裂发出的“喀嚓”声。

    兰登转过身来，一脸困惑地注视着维多利亚。她腰间和肩上的绳子已经松开。她的眼中闪着地狱般的怒火。

    “我可是懂瑜伽术的。”

    就在兰登去天使堡营救维多利亚期间，圣彼得广场聚集着拥挤的人群。罗马教廷迫在眉睫的劫难成了大家最关心的事儿。高高地挂在广场上空的各家媒体的显示屏上此时都在实况转播反物质储存器倒计时的状况——那是直接从瑞士侍卫队的安全监控器上传送过来的——这全承蒙教皇内侍的帮忙。可储存器倒计时的景象对于驱散人群不起任何作用。广场上的人群望着储存器内悬浮的那一小滴液态物质。他们这会儿还看得到倒计时的时间——距离爆炸还有不到四十五分钟的时间。他们还可以留下来观看好一会儿呢。

    尽管如此，瑞士侍卫兵们一致认为教皇内侍义无反顾地把实情告诉天下人，真算得上是明智之举。卡洛。文特斯克教皇内侍已经证明自己是个极具号召力的对手。

    在西斯廷教堂里，莫尔塔蒂主教越来越坐立不安。已经过了11点15分。很多红衣主教还在继续祈祷，但显然是已被当前的情形搅得心绪不宁。某些红衣主教开始用拳头“嘭嘭”地敲起了大门。

    沙特朗中尉在门外听到了“嘭嘭”的敲门声，却不知如何是好。他看了一下表，发现到开门的时间了。罗奇尔上尉早已下过严令，他不发话就坚决不能放主教们出来。敲门声越来越紧密，沙特朗感到一阵窘迫。他想知道上尉是不是把这事儿全给忘了。自从接了那个神秘电话之后，上尉的行为一直都很古怪。

    沙特朗掏出了对讲机。“是上尉吗？我是沙特朗。时间已经过了，能打开西斯廷教堂大门了吗？”

    “那扇大门不能开。我可是已经给你下过命令了。”

    “是的，长官，我只是——”

    “我们的客人马上就到。带几个人上楼，守在教皇办公室门口，教皇内侍哪儿都不许去。”

    教皇办公室里，教皇内侍凝视着火堆，心中默想：主啊，请赐予我力量，施展奇迹吧。他拨弄着木炭，思忖着自己能不能挺过今晚。

    晚间，11点23分。

    维多利亚哆哆嗦嗦地站在天使堡的阳台上，正凝视着外面的梵蒂冈。这个世界上最小的国家人潮拥挤得令人不安，整个国家在纷至沓来的媒体镁光灯下映射出一片白光。令她震惊的是，圣彼得广场上依然挤满了人群！

    “我要回到那里去。”兰登断然说道。

    维多利亚转过了身，满腹狐疑地问道：“回梵蒂冈吗？”

    兰登给她讲述了那个撒玛利亚人的事情，还告诉了她这是怎样的一个阴谋。光照派领袖——一个叫杰纳斯的人竟然要亲自出马来给教皇内侍打烙印。那将是光照派策划的最后一次行动。

    “梵蒂冈内还没人知道这事儿。”兰登说。“我没办法联系他们，再说，那个家伙随时可能到达。在瑞士侍士兵放他进去之前，我得先给他们提个醒儿。”

    说话间，他们站的阳台开始摇晃起来。一个振聋发聩的隆隆声震颤了整座城堡。紧接着一团白光从圣彼得广场射过来，刺得他们眼睛都花了。

    兰登看上去一脸的困惑，说道：“到底什么东西——”

    头顶上传来了一阵轰鸣声。

    城堡后面突然飞来一架教会的直升机。在他们正上方五十英尺的地方，直升机隆隆地径直飞向了梵蒂冈。直升机在镁光灯的照射下发着亮光掠过头顶时，整座城堡都摇晃了起来。伴随着一团灰尘，直升机落向广场上人群与教堂之间... -->>
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