第二章

一个。它们磁极相反的磁场在储存器的中央交叉，把反物质托住，悬浮在半空中。”

    “磁铁的电源在哪？”科勒问。

    维多利亚抬手一指“就在储存器下面的支撑里。储存器的底座持续不断地供给电源，确保电磁场正常运转。为了安全起见，每个反物质捕集器都安装了保险——备用电池。一旦反物质捕集器离开充电器，备用电池就立即自行启动，电量可以维持整整二十四小时。”她觉察到兰登的不安，又继续说：“反物质的特性的确惊人，兰登先生，所以它不是没有危险的。仅仅十毫克的反物质样品——跟沙粒一般大——就具有相当于两百吨常规火箭燃料的能量。”

    兰登感到一阵眩晕。

    “这能量比核能强上千倍，是百分之百的高效能源，完全有实力成为明日的能源之星。而且没有副产品，没有辐射，也不会带来污染，只需少许几克就能提供一个大城市一周所需的动能。”

    几克？兰登惶恐不安地后退了好几步。

    “别担心，”维多利亚说“这里的样品微乎其微——只有百万分之一克。基本上没有危险。”她伸手抓住一个储存器，只听到“嘀”的一声，储存器被拧了下来，底部的电子显示屏也旋即启动，红色的数字闪烁着，倒计时开始。

    24∶00∶00

    23∶59∶59

    23∶59∶58

    兰登盯着显示数不断减少的计时器，感到这简直是一颗定时炸弹。

    “这种电池，”维多利亚解释道“能给反物质捕集器提供整整二十四小时的电量。而且只要把它插回充电台，马上又能再充电。这样做是为反物质捕集器的安全着想，当然同时也是为了方便对它进行研究。”

    维多利亚把兰登和科勒领到实验中心的尽头，拉开窗帘，露出一扇窗户，外面有一间大房间，墙壁、地板、天花板全是钢制的。

    “这里是湮灭反应间。反应间的地板下装有磁体，它能破坏反物质捕集器的电磁场，从而破坏悬浮状态。”维多利亚说着，拉开了窗户底下的一个钢制抽屉，把反物质捕集器放了进去，然后关上抽屉，拉动了抽屉边上的控制杆。不一会儿，反物质捕集器出现在窗户对面的房间里，它在金属地板上流畅地呈大圆弧滚动，最后停到了靠近房间中央的位置。“你们将第一次目睹反物质湮灭反应，这几百万分之一克，微乎其微的样品。”

    维多利亚按下按钮。

    刹那间，兰登什么也看不见了。储存器的中央闪现出一个刺眼的亮点，接着亮点爆炸，发出一阵骇人的光浪向四周辐射，带着雷鸣般的巨响撞到他面前的窗户上。整个反应间都被撼动了，他不觉向后打了个趔趄。这灼热的光停留了好一阵，骤然间又迅速退了回去，缩成一个小点，化为乌有。兰登费劲地眨着眼睛，好一会儿，才恢复了视力。他眯缝着眼睛看着里面闷燃殆尽的反应间。地板上的储存器不见了，销声匿迹。一点痕迹都没有留下。

    他瞪大了眼睛，惊讶无比。“上上帝。”

    科勒缓缓转过身来“维多利亚，你怎么拖了这么久？你和你父亲老早就该把这个发现告诉我。”

    维多利亚说“反物质技术确实是一项很重要的技术，但它也相当危险。所以我和父亲需要时间来优化制造流程，把它的危险降到最低程度。我父亲还需要时间让人们正确地认识反物质。”

    科勒问道：“还有谁知道这事？”

    “没有了，”维多利亚回答道“我们曾互相起誓，将这个秘密再保守几个月，直到我们一切准备就绪才公开。”

    科勒再次问道“有可能丢了什么吗？”

    “我不知道。”维多利亚扫视了一遍实验室“没有人来过，上面这里看上去没有任何问题。不过我们在下层的实验室贮藏了一个足足有0.25克的样品。”

    科勒吓得面无人色。“你说什么！”他止不住地咳了起来。“0.25克？那不是几乎五千吨当量！这么多的反物质足以毁掉方圆半英里内的任何东西。”

    “没错，它能在顷刻间毁灭一切，”维多利亚毫不客气“谁都不会这么干！”

    科勒转过身来，显得满怀希望。“你们在危险品储藏室里还装了其他的安全设备？”

    “是的，还有一套视网膜扫描系统。”

    科勒只吐出两个词。“下楼，现在！”

    他们乘货用电梯又朝地下深入七十五英尺，到达了最底层的危险品储藏室到了。一切都明朗了，门边的视网膜仪旁的地面上正是一颗眼珠，维多利亚打开门，里面存放的反物质储存器不见了。

    一阵撕心裂肺的疼痛向维多利亚袭来。他们剜去父亲的眼睛，为的就是偷走反物质。她这么快就想到其中的关联，还来不及完全理解。

    兰登不知道还能做什么。他掏出手帕，盖住地板上列奥纳多。维特勒的眼珠。此时维多利亚站在空空如也的储藏室的门口，满脸的痛苦和恐慌。

    “兰登先生？”科勒紧张地低语道“你是位专家，我想知道光照派的狗杂种准备拿反物质做什么。”

    兰登竭力集中精神。科勒仍在做假设，全然错误的假设。“科勒先生，我坚信，光照派已经灭绝了。偷走反物质的一定另有其人，比方说，或许是‘欧核中心’内部的某个官员打探出了维特勒先生的这个重大科技突破，并且认为这个项目太危险，不能再继续下去。”

    科勒看上去目瞪口呆。“兰登先生，你认为这是出于正义之心犯下的罪过吗？太荒谬了。不管是谁杀死了列奥纳多，想要的东西都只有一个，就是反物质样品。毫无疑问，他们是蓄谋已久的。”

    “你指的是恐怖主义活动？但是光照派绝非恐怖组织。”

    “这话跟列奥纳多维特勒说去。”

    听到这话，兰登感到被现实触痛。列奥纳多维特勒的胸口确实烙下了光照派的标记。这标记从何而来？如果这神圣的印记是被某个组织用来掩盖自己行踪的，那这个障眼法的难度也未免太高了。所以，一定存在另一种可能。

    “我知道了，”兰登突然说“还有一个比恐怖主义更为合理的解释。”

    科勒瞪大了眼睛，显然是在期待他继续往下说。