第一章

    清晨五点，哈佛大学的宗教艺术史教授罗伯特。兰登在睡梦中被一阵急促的电话铃声吵醒。电话里的人自称是欧洲原子核研究组织的首领，名叫马克西米利安。科勒，他是在互联网上找到兰登的电话号码的。科勒急欲向他了解一个名为“光照派”的神秘组织。他告诉兰登他们那里刚刚发生了一起谋杀案。他把死者的照片传真给兰登，照片把兰登惊得目瞪口呆。传真上的尸体被扒光了衣服，胸前印着一个可怕的灼痕，那一个十分考究、完全对称的烫字——“光照派”

    兰登简直不敢相信自己的眼睛，这个图形太令人震撼了，他十年的研究被一个符号证实了！他完全没有料到自己真的能亲眼见到这个传说中的印字。

    马克西米利安。科勒邀请兰登前去进行调查，给他派去了一部专机。兰登无法抵抗那个被白纸黑字证实了的古老神话的诱惑，在一种既好奇又恐惧的奇怪心理的驱使下，他接受了科勒的邀请。

    兰登乘坐科勒派出的十分先进的波音x-33型飞机，一个小时后就抵达了位于瑞士日内瓦的欧洲原子核研究组织（简称欧核中心）。

    科勒在实验中心入口处迎接兰登。这位欧核中心的主任是位六十岁出头的离散粒子物理学家，他冷若冰霜，一看就不好接近。因患有残疾，他长年坐在轮椅上，他的轮椅上装有一套电子系统，包括一部多重电话机，一个呼叫系统，电脑显示屏以及一个小型的可卸摄像机。

    兰登在跟随科勒步入欧核中心之后，发现这儿是一个云集了全世界各地优秀科学家的神奇所在，不少诺贝尔奖获得者在这儿工作，而万维网也是他们这里的发明。

    很快，科勒带兰登来到了谋杀事件的案发现场，物理学家列奥那多。维特勒的居所——

    横在地上的尸体其惨状令人惊骇。死者背贴地躺着，一丝不挂。他的皮肤灰中泛着微蓝，折断的颈椎骨向上凸出，头被完全扭转过来，脸紧贴着地面。这个男人躺在自己留下的一滩已结成薄冰的尿液里，他那萎缩的yīn茎周围的阴毛也结成了冰霜，呈蜘蛛网状。

    兰登差点吐出来，他把目光转向死者的胸部，上面被烙铁印上一个清晰完美的符号，灼伤的皮肤呈现出凸起的花纹。尽管已他多次看过死者灼伤处的对称符号，但还是被眼前“光照派”的符号彻底震住了。

    他围着尸体转着圈，心怦怦直跳。他将这个词倒过来读，再次对这个对称的天才之作进行确认。此刻他凝视着这个符号，越看越觉得不可思议。

    “兰登先生？”科勒盯着他，满眼期待。

    然而兰登没有抬头。他神情专注，盯着地上的尸体说：“你已经了解了多少？”

    “只有从你的网站上读到的那些，知道‘illuminati（光照派）’这个词是‘开明之士’的意思。它是某个古老的兄弟会的名字。”

    兰登皱起眉头。光照派的历史绝不是几句话就能讲清楚的。他重新看了看死者身上的符号，不禁又害怕起来。

    尽管现代符号学对光照派的标志物描述得神乎其神，但学术界人士至今无人亲眼见过它。要将一个词排成对称形似乎不可能。现代符号学家曾试图将illuminati（光照派）这个字排成对称体，但没有成功。目前，大多数学者认为这个符号是否存在还仍然是个谜。

    “那么illuminati到底指谁？”科勒好奇地问。

    “有史以来，”兰登解释说“科学与宗教就一直存在很大分歧，彼此积怨颇深。如哥白尼就被教廷处死了。十六世纪，罗马有一群人开始起来反抗教廷的迫害。当时，意大利一些有识之士——如物理学家、数学家、天文学家等，开始秘密聚会，他们担心教会对‘真理’的垄断会危及启蒙思想在世界范围内的传播。他们组建了世界上首个科学家智囊团，自称为‘开明之士’。”

    “你是说光照派吧？”

    “是的，”兰登接着说“光照派的成员遭到了教会的疯狂追捕。那些科学家只有隐藏身份才能保全自己。消息在学术界秘密传开，光照派兄弟会很快发展成一个包括欧洲各国科学家在内的组织。他们定期在罗马某个秘密场所——他们称之为‘光照派教堂’的地方会面。许多光照派成员都想通过暴力与专制的教会抗争，但他们中间有个威望很高的人，说服了大家放弃武力。他就是伽利略。”

    科勒抬起头，说：“伽利略？”

    “是的。伽利略是光照派成员，也是位虔诚的天主教徒。他宣称科学不但不会使人怀疑上帝的存在，反而会使人更加确信它的存在，他曾写道，他在通过望远镜观察旋转的行星时，能听到上帝的声音。他认为科学与宗教不是敌人，而是盟友。它们只是用不同的语言讲述同一个故事，科学和宗教和谐共处于上帝创造的对称体中共存在光明与黑暗无止境的斗争中。然而很不幸，教会并不希望看到科学与宗教的结合。”

    “他们当然不会，”科勒突然打断他的话说“因为教会宣称它是人们了解上帝的惟一途径，而科学与宗教的结合将会动摇教会的地位，所以他们判伽利略为异端，并将他一直软禁。兰登先生，我熟悉科学史，但这些已经是好几个世纪前的事了，它与列奥纳多。维特勒之死有什么联系？”

    问得好。兰登接下去说：“伽利略的被捕导致光照派内部发生了剧变。他们行动中出现纰漏，四名光照派成员暴露了身份，教会逮捕并审讯了他们。但这四位科学家即使遭受了酷刑的折磨，也没有供认什么。”

    “酷刑的折磨？”

    兰登点了点头：“他们都受了活罪，胸部被烙上了十字架。”

    科勒睁大双眼，不安地瞥了一眼维特勒的尸体。

    “随后那几名科学家被残忍地杀害，他们的尸首被扔在罗马的大街上，以警示那些试图加入光照派的人。剩余的光照派成员纷纷逃离了意大利。光照派转入了地下，并逐渐与一些流亡团体联合起来。经过长期不断地吸收新的成员，一个新的光照派出现了，它更加隐蔽，反对基督教也更加彻底。光照派发誓有朝一日要东山再起报复天主教会。他们的不断壮大引起了教会的不安，他们被视为世界上头号反基督教的组织。”

    几许不安掠过了科勒的脸。

    兰登的声音变得低沉起来。“科勒先生，我不知道这符号是怎么烙在这个人的胸部的。但是你现在看到的，是世界上最古老也是最强大的邪恶组织的标志，它已经很久没出现了。”

    “邪恶？”科勒不自在地挪了挪身子。“这是邪教组织的象征符号？”

    兰登深吸了一口气接着说：“这个符号原是光照派的一个神圣标志，十六世纪时，一位不知名的光照派艺术家将它做成对称形，作为礼物送给喜爱对称物的伽利略。光照派兄弟会将这个符号藏了起来，声称待其现身之日，也就是兄弟会积蓄了足够能量，东山再起实现他们的终极目标之时。”

    科勒显得有些不安。“这么说维特勒胸前的符号就意味着光照派兄弟会已开始重现江湖了？”

    兰登皱着眉头说：“那不可能，光照派的历史我还有一章没讲完呢。光照派当年他们逃离罗马时，曾寻遍欧洲，想找一个安全的地方重建组织。他们被另一个秘密组织共济会——一个由巴伐利亚某些富有的石匠组成的兄弟会所收容。”

    科勒满脸震惊：“共济会？”

    兰登点了点头，对科勒的反应他一点也不感到意外。共济会会员目前超过五百万，身影遍布世界各地，其中有一半在美国，一百万在欧洲。

    “共济会肯定不是邪恶组... -->>
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