Chapter89

好像忘了某种常识。“要是我没弄错的话，想要三十三度就几乎要结冰了。难道我们不是该把金字塔放进冰箱吗？”

    凯瑟琳笑了。“我们要是照着署名‘真一神’的伟大炼金术士和玫瑰十字会神秘学家写的菜谱做，那就不能放冰箱。”

    艾萨克牛顿写过菜谱？

    “罗伯特，温度是炼金术里最基本的催化剂，它不总是用华氏或摄氏来度量。

    还有更古老的温度度量法，由艾萨克创——”

    “牛顿度量法！”兰登恍然大悟，她完全正确。

    “对啊！艾萨克牛顿创建了一整套基于自然现象的温度度量法。冰融的温度就是牛顿度量法中的基点，他称之为‘零度’。”顿了顿，她又说“我估计你猜得出他将沸水的温度定为几度——所有炼金过程中的终极结果？”

    “三十三度。”

    “对，三十三！三十三度！根据牛顿的度量法，沸水的温度就是三十三度。

    我记得我问过哥哥，为什么牛顿会选这个数字。我是说，它看上去也太随便了。

    沸水是炼金术中最基本的要素，他选择三十三？为什么不是一百？为什么不是更高贵的说法？彼得的解释是，对艾萨克牛顿这样的神秘学家来说，没有什么数字比三十三更高贵了。”

    一切展露于三十三。兰登望着锅里的水，又看了看金字塔。“凯瑟琳，金字塔是用实心花岗岩和纯金做的。你真的认为沸水就能让它们变形？”

    一抹微笑展现在凯瑟琳的嘴边，兰登明白，她准是知道什么他一无所知的窍门。果然，她信心十足地走到厨台边，端起金顶花岗岩金字塔，放进了滤网。然后，小心翼翼地把整个滤网浸到滚滚沸水中。“不试不知道，对不对？”

    国家大教堂的上空，中央情报局的飞行员将直升机锁定在自动盘旋模式后，便开始严密监视建筑物内外的动向。没动静。他的热成像系统无法穿透教堂的石壁，因而，他无法得知小分队在教堂内的行动状态，但如果有人想溜出来，探测视镜准能把他逮住。

    六十秒钟后，热成像感应器躁动起来。它的探测器的工作原理和家用保安系统一样，只要感应到有悬殊的温差，警报就会响。通常，这意味着有人走过凉爽的地带，但屏幕上显示出的却更像是一团热雾，一团飘过草坪的热气。飞行员定位热源，发现书院大楼侧面的排风扇正在转动。

    应该算不上问题，他心想。这种情形太普遍了。有人在烧饭或洗衣服。就在他要扭头的时候，却意识到有异状。停车场里一辆车都没有，整栋楼里也不见一盏灯。

    他又在uh-60直升机的热成像系统上研究了半天。随后呼叫分队队长。“西姆金，这可能是误报，但”

    “白热温度记号！”兰登必须承认，这招很绝。

    “这就是基础科学，”凯瑟琳说“不同物质会在不同温度时达到白热化。我们称之为热标记，一直应用于科学领域。”

    兰登低头察看浸没在水中的金顶金字塔。沸腾的水面上开始升起袅袅热气，他还是没看出希望的曙光。他瞥了一眼手表：十一点四十五分，心跳得更剧烈了。

    “你相信它加热后会发光？”

    “不是发光，罗伯特。是白热。二者有很大的区别。白热由受热引起，但只在到达特定的温度时发生。比方说，钢材制造商锻造梁柱时，他们会用透明质地的材料在钢梁上喷出格子，一到目标温度，格子就会白热化，他们就能知道钢梁已经造好了。再想想心情指环吧。只要套上手指，它就会根据你的体温变色。”

    “凯瑟琳，这座金字塔是十九世纪的造物！工匠在石盒里嵌入隐秘的开盒铰链，这我能理解，但使用某种透明的热覆膜？”

    “完全可行。”说着，她充满期待地看着浸没于沸水中的金字塔。“早期炼金术士一直用有机磷做热标记。中国人造出彩色烟花，甚至埃及人——”说到一半，凯瑟琳戛然而止，紧张地注视滚水。

    “怎么了？”兰登跟随她的视线，也瞪着滚滚的沸水，却什么也没看到。

    凯瑟琳俯下身子，凑得更近去看。突然，她转身就跑，直奔厨房门。

    “你去哪儿？”兰登高喊。

    她跑到门边，扬手摁下电灯开关。灯光灭了，排风扇也停转了，整个房间瞬间陷入黑暗和寂静中。兰登转身再去看金字塔，透过蒸汽紧盯水中的尖顶石。等凯瑟琳跑回炉灶旁时，他不敢相信似的大张着嘴。

    果然不出凯瑟琳所料，金顶的狭小表面开始在水下发出光芒。字母开始显现，随着水温越来越高，字迹也越来越清晰。

    “有字！”凯瑟琳轻声说。

    兰登点点头，惊得发懵了。闪光的字词就在尖顶石铭文下显形了。看起来只有三个词，兰登还不能完全辨认出来，却已经开始思忖：有了这三个词，他们找了一晚的秘密是否就水落石出了？金字塔是千真万确的地图，盖洛韦对他们说过，它指向一个非常确凿的地点。

    字迹愈加分明，凯瑟琳关掉煤气，滚水渐渐停止了沸腾。平静的水面之下的金字塔成了惟一的焦点。

    一排闪闪发光的字清晰可见。