楔子

    圣殿堂

    晚上8:33

    秘密就是怎样死。

    自鸿蒙之初，怎样死一直是个秘密。

    三十四岁的宣誓者低头凝视着掌中的人头骷髅。这骷髅是空的，像一只碗，里面盛满了血红色的酒。

    环绕四周的兄弟们都披挂着他们团体标志性的全套礼服：小羊皮围裙、饰带、白手套。他们的颈项上，礼仪场合佩戴的宝石闪烁发光，像阒无声息的幽灵之眼。他们共守一个秘密，宣誓互为兄弟。

    “时间已到。”一个声音低语道。

    宣誓者凝住的目光渐渐上移，看清了身着白色长袍、挺立在他面前的身影。最高神圣尊者。此公年近六十，精力充沛，且富可敌国。曾是深色的头发已成银灰，毕生的权势与睿智都凝刻在他那着名的面容上。

    今夜，他在圣殿的会堂里领略到一种不祥的肃穆气氛，他在这一程漫长仪典中领受过的所有可怕警示在脑海里一一再现——如若泄露他将要得知的那个古老秘密，必有可怖下场：断颈割喉连根拔舌脏腑掏尽焚烧挫骨扬灰挖心抛野喂兽——

    “兄弟，”灰色瞳仁的神圣尊者把左手搁在新入会者的肩上“最后的誓言。”

    “如我蓄意或任意违背这誓言愿此刻入喉的醇酒成为致命的毒药。”

    他稳住自己的手，把骷髅端到嘴边，口唇触到了干裂的骨质。他闭上眼睛把骷髅倾向嘴唇，将酒长饮而尽，然后放下骷髅。

    一股惬意的暖流温遍了他的全身。宣誓者吸了口气，暗笑着抬头凝望那双毫无疑虑的灰色眼睛——他竟愚蠢地准许他进入这一兄弟组织最高机密层。

    很快，你将失去你最珍视的一切。