第十一节

间，公爵夫人闭上了眼睛，听任宽慰的波涛象镇静剂一样冲刷她的全身。

    电话里又传来了声音“夫人，你还在听吗？”

    “在听。”她竭力使自己的头脑清醒过来。

    “关于声明，我们是希望？”

    “目前，”公爵夫人突然打断话头说“我丈夫没有声明，在任命正式宣布之前，他也不打算发表声明。”

    “既然那样？”

    “对于拍照也是如此。”

    电话里的声音感到失望。“当然罗，我们要在下一期发表我们的东西哩。”

    “那是你们的权利。”

    “那时，如果正式宣布了，我们希望取得联系。”

    “要是正式宣布了，我相信我丈夫会乐于接见新闻界的。”

    “那么，我们可以再通电话吗？”

    “当然可以。”

    放下电话听筒，克罗伊敦公爵夫人笔挺地坐着，一动也不动。终于她的唇边浮着一丝微笑，她说道“事情成了。杰弗里成功了。”

    她丈夫怀疑地瞪着眼睛。他舔了舔嘴唇。“华盛顿吗？”

    她把美联社电讯的要点又讲了一遍。“可能是故意把消息透露出来，试探一下反应。反应很不错哩。”

    “我简直不能相信，即使你哥哥？”

    “他的影响起了作用。当然还有别的原因。时机，需要一个有你那种背景的人，政治上的配合。也别忘了，我们是知道有这个可能性的。幸运的是，巧事都凑在一块儿了。”

    “既然事情成了？”他停止不讲了，不愿意再想下去。

    “既然事情成了——怎么呢？”

    “我想？我能渡过这一关吗？”

    “你能，而且你也一定会渡过的。我们都会渡过的。”

    他不相信地摇摇头。“时机已经过去了？”

    “时机还有呢。”公爵夫人尖着嗓子命令式地说“今天等一会你一定得接见新闻界。还有其他事情。你说话必须始终保持前后一致。”

    他慢慢地点点头。“？尽我最大的努力吧。”他举起杯子，准备呷酒。“不行！”公爵夫人站了起来，把她丈夫手中的杯子夺走，走进浴室。他听到杯中物被倒进水盆里。她从浴室里走回来，说道“不许再喝了。懂吗？什么酒都不许喝。”

    他似乎要抗议，终于认输道“也许？唯一的办法。”

    “如果你再倒一杯酒，我就把这些酒瓶一古脑儿都拿走？”

    他摇摇头。“我会不喝的。”显而易见，他下定决心集中思想。象前一天一样，他那反复无常的本性又表现了出来。现在看上去他的神态要比刚才神气得多了。他沉着地说“这可是个很好的消息呢。”

    “是的，”公爵夫人说。“这意味着一个新的起点。”

    他向她走近了半步，然后又改变了主意。不管是什么新起点，他深知不可以那样轻佻。

    他的妻子已经在高谈阔论了。“我们一定得改变去芝加哥的计划。从现在起，你的一举一动将成为密切注意的目标。如果我们一起上那里去，芝加哥的报纸就会突出地加以报道。把车子送去修理时，可能会引起人家好奇。”

    “我们总得去一个。”

    公爵夫人决断地说“我一个人去。我可以稍稍乔装一下，戴上眼镜。只要小心一点，人家不会注意我的。”她的眼睛转向办公桌旁边的一只小公文包。“我要把剩下的钱都带走，需要时可以派用场。”

    “你是估计？那个人准能安全到达芝加哥。可他还没有到呢。”

    她的眼睛睁得大大的，仿佛想起了一个已经忘掉的恶梦。她低声地说“啊，老天爷！现在？最要紧的是？他一定得安全到达！他一定得！”