第十一节

然抬起头来看着，一副惊慌的样子。狄克逊的眼睛里也第一次闪现出不安的神色。

    格拉德温急切地问“有人告诉他了吗？”

    “住嘴！”狄克逊命令道。“这是花招。别上当！”但是已经没有刚才那么自恃了。

    “是不是花招，你可以自己判断。”彼得拉开他办公桌的一个抽屉，拿出一个文件夹，把它打开来。“我这里有一份签了字的报告，是我完全按照普雷斯科特小姐所说的和我自己星期一晚上到1126-7号房间时所看到的情况写的。它还没经普雷斯科特小姐证实，但是会得到证实的，她也许还要加上一些她认为该加的细节。还有一份是阿洛伊修斯罗伊斯——就是被你们殴打的那个饭店职工——写的并签了字的报告，它证实了我的报告，并且还描述了他赶到现场后所目睹的一切。”

    让罗伊斯写一份报告的主意是彼得昨天很晚才想起的。为回答电话里的请求，这个年轻的黑人今天一大早就把报告送来了。这份字打得整整齐齐的报告，条理清楚，措词谨慎，反映了罗伊斯的法律修养。同时阿洛伊修斯罗伊斯提醒彼得说“我还是那句话，在审讯白人强奸案时，没有一个路易斯安那州的法庭会听信一个黑小子的话的。”虽然彼得为罗伊斯的一再唠叨所激怒，但还是向他保证说“我可以肯定决不会上法庭的，但是我需要这个武器。”

    斯坦雅库皮克也出了力。由于彼得的请求，这位信用部主管对有关斯坦利狄克逊和莱尔杜梅尔这两个小伙子的情况作了周密的调查。他报告说：“杜梅尔的父亲，你知道的，是个银行经理；狄克逊的父亲是汽车经纪人——生意很好，有座大宅第。两个孩子看来都是自由自在——我想，都是父母宠坏的——还有很多钱，尽管有一定的限制。据我所听到的，两个父亲可能都不完全反对自己的孩子跟一两个姑娘睡睡觉；很可能他们还要说：‘我年轻时也这样哩。’但是强奸未遂就又是另一回事了，特别是牵涉到普雷斯科特的姑娘。马克普雷斯科特在这城里，象其他要人一样，也是很有势力的。他跟那两个父亲出入一个社交圈子，但是普雷斯科特的社会地位可能要高一些。当然，如果马克普雷斯科特揪住老狄克逊和社梅尔不放，控告他们的儿子强奸了他的女儿，或者企图强奸，那么天得塌下来呢，这一点狄克逊和杜梅尔的孩子们是清楚的。”彼得向雅库皮克道了谢，准备等到需要时再使用这些材料。

    “那套劳什子报告，”狄克逊说“根本不象你说的，全是胡扯。你是后来才到那里去的，所以你的报告全是道听途说。

    “这个说法也许对，”彼得说。“我不是律师，因此我不知道。但是我完全相信它。而且，不管你们胜诉，还是败诉，走出法院时你们不会感到轻松的，我相信你们中间某些人在家里可能也不会好过的。”从狄克逊和杜梅尔互递的眼色中，他知道这最后一着已击中了要害。

    “天哪！”格拉德温怂恿着其他人，说“我们可不愿意到什么法院去。”

    莱尔杜梅尔绷着脸问道“你打算怎么样呢？”

    “要是你们合作的话，我不准备再做什么，至少就你们而言。相反地，如果你们继续作梗，我等一会儿就要打电报给在罗马的普雷斯科特先生，并且把这些报告送给他在这儿的一些律师。”

    接着是狄克逊愤愤不满地问道“你所谓的‘合作’是什么意思？”

    “意思是你们每个人现在当场把星期一晚上发生的事原原本本写下来，包括上半夜发生的一切事情和饭店里有谁牵涉在内，如果有的话。”

    “见鬼！”狄克逊说。“你可以欺骗？”

    格拉德温不耐烦地插嘴说“行啦，斯坦！”他向彼得问道“假使我们写的话，那么你怎么处理它们呢？”

    “我很想把它们另作别用，我向你们保证，除了饭店内部以外，不会让任何人看到这些东西的。”

    “我们怎么知道你信得过呢？”

    “你们不会知道。你们得冒冒险了。”

    房间里寂静无声，唯一的声音就是一张椅子的吱吱嘎嘎声和外面轻轻的打字声。

    突然沃罗斯基说“我来冒一下险。给我什么东西，让我写。”

    “我想我也愿意写。”那是格拉德温。

    莱尔杜梅尔不高兴地点头表示同意。

    狄克逊愁容满面，然后耸耸肩膀。“既然大家都愿意写了，写不写还不是一样？”他告诉彼得说“我要一枝粗笔尖的钢笔，那适合我的风格。”

    半小时后，彼得麦克德莫特又把那几页东西更仔细地看了一下。刚才在那几个小伙子一个一个地走出去之前，他已经匆匆地浏览过一次。

    关于星期一晚上的事件，这四份东西虽然某些细节不尽相同，但是在主要事实上彼此都可以证实。所有这几份东西都提供了早先没有掌握的一些材料，他们特别遵照彼得的指示写出了饭店职工的名字。

    侍者领班赫比钱德勒被又稳又准地抓住了。