第十节

的眼光看着彼得。“在这家尔虞我诈的饭店里，总算还有一个正直的人。”

    “也许他很快就会被解雇。”

    “别放弃这套黑衣服，孩子！也许你可以在殡仪馆找到一个工作哩。”

    英格莱姆大夫第一次咧开嘴笑了“麦克德莫特，不管怎样，我还是喜欢你。有牙齿要补吗？”

    彼得摇摇头。“要是可以的话，我想尽快知道你的打算。”如果会议真要撤离饭店，马上就有许多事要办。正如罗亚尔爱德华兹在午饭时说的，这个损失对饭店来说将是很惨重的。但是至少为明后天作的一些准备工作马上可以停下来。

    英格莱姆大夫直爽地说道“既然你对我说实话，我也要对你说实话。我已经决定在今天下午五点钟召开一个执行委员紧急会议。”他看了看手表。“还有两个半钟头。到那个时候我们大多数高级人员都会到了。”

    “毫无疑问，我们会取得联系。”

    英格莱姆大夫点点头。他又恢复了严厉的表情。“麦克德莫特，别因为我们刚才轻松了一下就昏了头。从今天上午起，情况毫无变化，我准备刺一下你们这些人的痛处。”

    出人意外地，沃伦特伦特听到美国牙医协会可能取消会议并撤离饭店以示抗议这个消息，几乎无动于衷。

    彼得麦克德莫特离开英格莱姆大夫后，立刻就去正面夹层总经理套房。克丽丝汀——彼得觉得她有些冷淡——告诉他说饭店老板在室内。

    彼得感觉到沃伦特伦特的情绪很明显地没有象最近遇到其他事情时那样紧张。他安详地坐在豪华的总经理办公室里那只黑大理石桌面的办公桌前，一点也没有前一天那种明显的动辄暴跳如雷的样子。在听彼得汇报时，他嘴角边不时浮现出一丝笑意，虽然这种笑意似乎与即将发生的事情毫不相干。彼得觉得老板仿佛在尽情享受一种除了他自己没有人知道的私人乐趣。最后，饭店老板断然地摇着头说“他们不会离开的。他们会议论纷纷，但只此而已。”

    “英格莱姆大夫看来是非常认真的。”

    “他也许很认真，但其他人不会认真的。你说今天下午他们要开会。我可以告诉你他们开会的结果。他们会辩论一阵子，然后成立一个委员会来起草一项决议。以后，也许明天，委员会再向执行委员会汇报。他们可能通过这项决议，也可能进行修改，不管怎么样，他们还要讨论。再往后，也许再过一天，决议将交给大会进行讨论。我以前已经见识过了——这种大民主程序。大会结束以后，他们还要讨论呢。”

    “我想你可能说得对，”彼得说。“不过我认为这是一种非常不健康的看法。”

    他不顾一切地说出了口，准备老板发脾气。结果沃伦特伦特没有发脾气而是咆哮着说“我是讲究实际的，就是这么一回事。人们会滔滔不绝地讲他们所谓的原则，直到他们舌敝唇焦。不过只要他们能避免，他们是不愿意给自己找麻烦的。”

    彼得固执地说“如果我们能改变我们的政策，也许事情会简单些。我不相信接待了尼古拉斯大夫，就会给这个饭店带来损失。”

    “他可能不会。但是那些援例而来的下流黑鬼会的。那样我们就会有麻烦了。”

    “据我了解，我们已经有麻烦了。”不平常地，彼得感觉自己很放肆，几乎要吵嘴似的。他沉思着自己究竟会放肆到什么地步。他还感到奇怪，为什么今天老板那么高兴。

    沃伦特伦特讽刺地皱起高贵的眉头。“我们可能暂时会有麻烦，但是过一两天就没事了。”突然他问道：“柯蒂斯奥基夫还住在饭店里吗？”

    “就我所知，还在。如果他退了房间，我一定会知道的。”

    “好！”他脸上还挂着笑容。“我有个消息，可能会使你感兴趣。明天我要让奥基夫和他所有的饭店联号去投庞恰特雷恩湖。”