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第72章 劳役

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; 苏清恍然点头。

    服刑的犯人有时候要充作民工,这也不稀奇。

    牢里的犯人都被带了出去,一个陌水镇,公堂不大,犯人自然不会太多,除去老弱病残,一共二十多个人,由两个捕快领着,出了衙门。

    衙门外停着一顶轿子,轿帘掀开,城主徐谦厉声喊道,“都快点,别磨蹭!”

    说罢吩咐轿夫起轿。

    苏清眼睛乍一见光,下意识的眯起,看来工期的确很着急,城主都亲自去监工。

    他们这些犯人走着,城主坐着轿子,一行人出了城,向着城西的濯水河而去。

    到了河边已是晌午了,不让众人吃饭,便开始干活。

    陌水镇一面环山,山下濯水河是丰江的两条支流交汇之地,到了深秋,堤坝经过一个夏天的浸水,反而更容易发生汛情淹没沿边村镇。

    每年秋汛来临之前修坝是必须的,而今年,朝廷的银子一直没下来,修的晚了些,所以城主着急了,将他们这些犯人都招来做河工。

    苏清他们要做的就是用竹筐挖掘河里的淤泥,然后挑到岸上去。

    犯人被单独安排在一处河段,周围四五个衙差拿着长刀和鞭子监工。

    九月底的河水已经刺骨的冰凉,不少人一下水便开始埋怨,衙差举着鞭子抽过来,几个人倒在水里,惨叫哀嚎,闹成一团。

    苏清挽了裤腿下水,水没膝盖,透体的冰寒。

    二花和她在一起,两人挖泥挑担子,二花样样抢在她前面,尽量让她少做一些。

    二十多个人双手锁着铁链在水里劳作,城主徐谦则在岸边放了一把太师椅,旁边摆着茶水,懒洋洋的晒着秋阳打盹。

    “让你偷懒!”一个衙差走到一坐在岸边休息的男人身边,“啪”的一鞭子打下去,顿时将那男人肩膀打的鲜血淋淋。

    那人惨叫倒地,不敢再休息,忙去河里挑泥。

    这些犯人在牢里每日吃的糙米,还经常吃不饱,哪里有力气干活,很多人支撑不住,被衙役一顿鞭子伺候,不断打滚惨叫。

    城主喝着茶,趾高气昂的喊道,“偷懒的,不听话的,都给本官重重的打!”

    姜平看着那些挨打的人,握紧了拳头满脸愤恨,“这个该杀的狗官!”

    “还不干活,站着干嘛呢!”突然一声冷喝,随即鞭声呼啸向着姜平打过去。

    苏清抬手握住了鞭子,冷目看着那衙役,“不许再打人!”

    “臭小子,你算什么东西,还敢教训我?”说着想要再抽鞭子打人。

    可无论他怎样用力,鞭子被苏清握着,纹丝不动。

    衙役瞪大了眼,张口要喊其他衙役过来。

    姜平几人围上来,咬牙道,“你再敢随便打人,我们就和你们拼命!”

    苏清握住鞭子,眉目清冷,“不要再乱打人!如果人都打死了,谁来修堤坝?”

    那衙役眼睛转了转,将鞭子抽回去,恶声道,“这次饶了你们,赶紧干活!”

    一直干到太阳落山,天快黑了,雇佣的河工都已经回家,苏清他们这些人却还不能休息。

    本来晌午就没吃饭,干了一下午重活,大多数人都已经虚脱的没了力气。

    城主拿着肘子在河岸上吃,喊道,“别停,快点干!秋汛马上就来了,你们今天就要把这片河段清理出来,否则谁也别吃饭,别睡觉!”

    众人闻着肉的香味,肚子一阵咕噜咕噜作响,姜平喘息道,“就算咱们是犯人,也不能这样被虐待!”

    泥鳅满脸的泥,目光阴沉,恨声道,“不如咱们反了,现在就逃走!”

    姜平冷笑,晃了晃手上的铁链,“咱们怎么反,你还有反的力气吗?”

    “干活吧!早点干完还能休息!”苏清淡淡道了一声,挑起自己的筐,顺手帮了泥鳅一把。

    泥鳅瘦弱,累的浑身发软,差点跌倒在水里,见苏清帮了他一把,忙憨笑道谢。
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