第十六章

战场重新挪到许知元那边，什么问题都解决了。

    近些日子，东方新报发行量逐步回落，其他媒体有打落水狗的卑鄙劲，散发风言风语，说东方新报管理出现漏洞，新闻多是捏造，是一份欺骗读者的泡沫报纸。作为主编的林芳菲心情大受影响，万一东方新报停办，众人作鸟兽散，她极有可能会政府机关当公务员，与方东树同一个大门进出，她不太情愿。自从到法国转了一圈后，林芳菲似乎沾染了那里的浪漫气息，回来后身段柔韧了，穿着打扮开始掐出小腰。不过，由于身上原本没肉，腰虽细了，臀部没起来，竟不能婀娜多姿。看上去像个绽放了第二春的少妇，由于这样或那样的原因，只能把春天捂死怀里，所以欠灵活，举手投足，不及年轻时的妩媚燃情。

    林芳菲从抽屉里取出法国带回来的烟，她给自己留了一包，其它全部给了方东树，连同一个古铜色的烟斗。恋爱的时候，方东树说，到四十岁抽烟，他要用烟斗，她不动声色的圆了他年轻时的梦想。不过，方东树报她以浅笑，只用过一次，烟斗就陈列在壁柜上。林芳菲又亲自下了三次厨，次次丰盛，费尽心机，由女儿或父亲电话方东树享用，方东树都是下不了别的饭桌。

    林芳菲鼻孔里轻哼一声，拆散了烟盒，原先的怨恨覆盖了新掐小腰。她转身看窗外大道车流如蚁，沸腾不歇，俯身朝下，发现脚下的高楼也像一种植物，往斜刺里冲长，倾斜的惊人，仿佛将随时倒塌。这种视觉效果十分刺激，她险些陷进那种景象拔不出来，敲门声暗助了她一把。龙悦推门进来，林芳菲手中的烟落在地上。

    “林主编，别想不开啊！这是我们回敬其他媒体的檄文，你看看要怎么修改。”龙悦前半句玩笑，后半句严肃。正如她的穿着，上松下紧，粉色毛衣宽散短促，牛仔裤把屁股裹的紧实泛白。

    “我认为，没有必要与他们展开争论，这正中他们的圈套。我们目前要做的就是把发行量重新搞上去，让他们不击自败。东方新报一向是靠事实说话，靠质量说话的。”林芳菲一脚踩中香烟。她的穿着与龙悦正好相反，咖啡色与黑色搭配，上紧下松，既弥补了屁股削瘦的不足，却也泄漏了胸部无肉的秘密。

    “他们还认为，报社指使财务人员做假账，来对上级和同事进行份额上的奖励，构成‘贪污’和‘行贿’，这样看来，那报社的整个奖惩制度都是错误的了。”

    “从历史的长河来说，正义永远不会失败。你要相信。”林芳菲尽说些与职位相符的话。她那两片张开闭口马列主义的嘴唇，永远说着无关痛痒的大道理。

    龙悦知道，林芳菲心里还是挺担忧的，于是索性问道，万一东方新报停办，你打算干什么去？林芳菲说公务员的铁饭碗砸不碎，上面自然有所安排，又问龙悦的想法。龙悦说我打算改行搞服装设计。龙悦对奇装异服一直情有独钟，搞服装设计是她潜在的梦想，再加上有余作人背后撑经济的腰，准备创一个服装品牌，连商标名称都想好了。林芳菲赞龙悦有想法，紧接着虚晃一枪后，问起朱妙来。

    自那次偷眼见了朱妙，林芳菲一直没和她联系，对朱妙地怀疑时有时无，这影响她的积极性。女人终究是女人，聊起女人来立马就分外融洽。龙悦说：“朱妙正和一个摄影师拍拖，身高一米八，头发比你我的都要长。”林芳菲诧异：“摄影师？一米八？”龙悦道：“是啊，摄影师一米八，有什么奇怪的？”林芳菲沉默半晌，说：“男人留长发让人起鸡皮疙瘩。”龙悦很不严肃“那倒不至于，凡长的都是性感美好的。”林芳菲没领会龙悦话里的色情，继续问道：“哪里的摄影师啊，她的第几任男友？”龙悦说：“捏不准，得翻一翻朱妙地历史纪念册，就这次，还是我火眼金睛，从摄影师嘴里拷打出来的，朱妙的嘴很严密，不到结婚绝不公开恋爱关系。”龙悦把林芳菲的主要问题忽略掉了，她觉得这属于朱妙和许知元的秘密，在未征得他俩的同意下，不宜公开。林芳菲不再追问，玩起手中那盒烟，两片薄唇欲言又止。龙悦见林芳菲有心事，不便问，只得开玩笑说：“林姐想给她做媒？”林芳菲诡秘的说：“这年头的媒婆，都是在幕后的。”

    是自己使许知元成为一个真正的男人，事隔几年，林芳菲还记得那些场景，尤其是许知元那很在意她的眼神。当时，对许知元的开采与培育曾影响到她的家庭生活，她后悔不够谨慎，天知地知的事情，还是入了方东树的耳朵。到如今，方东树对这顶绿帽子一直耿耿于怀，且得理不饶人，做得十分过分。她试过给他机会，让他在外面成就一回，以便彼此扯平，和睦相处。方东树在外面成就几回，只有他自己知道，按道理，他早就吃回老本了，仍不肯罢休，还说什么“你能用装过屎的碗盛饭吗”圣经里说“爱是宽容，爱是恒久忍耐”方东树不是宽容，而是难容，对忏悔不屑一顾，他，对我还有爱么？

    许知元初尝云雨滋味，慢慢品几次后，觉得享受，离开山庄后，再找林芳菲时，林芳菲已失去兴趣，一心为保全自己的家庭，断然结束了和许知元的关系。许知元似个突然断奶的孩子，找不到奶头，饿得心慌慌乱，当即在电话里骂了林芳菲一句“无情无义的老女人”林芳菲笑纳了。没多久，许知元又来电道歉，说实际上很理解林芳菲的做法，她是对的，彼此做朋友总可以吧。林芳菲再次笑纳。

    林芳菲决定给许知元打个电话。由于忙碌，直到晚上才有空闲。那会儿，许知元刚责怪朱妙引诱学生，毁人不倦，打情骂俏告一段落，正驶入和平宁静之港湾。许知元接到电话有点意外。朱妙正躺在他的大腿上，自然听得见手机里林芳菲那把女声。许知元客客气气的喊了一声“林姐”力装纯洁男女关系，朱妙眼睛望着墙角，满含笑意，似乎暗示他手法太小儿科，谁没有个把旧情人？毫无必要装腔作势。

    电话不长，许知元使得短句，比如“是”“嗯”“还行”“没有”“你怎么样”“再见”然后挂了。

    “是谁呀，彼此挺关心的啊。”朱妙拖长声音，不怕许知元不坦白。

    “一个写广告词的老朋友，以前合作过。”许知元知道藏不住。

    “合作，肉体合作吧？没关系，以前的事情，我不会生气啊。说说，什么林姐？”

    “你看你，又没完没了。”

    “我还真跟你没完，要么自己说，要么把手机给我。”

    许知元选择了后者。手机里的存号是“林小姐”他料定朱妙看不出名堂来。

    “林芳菲？！”朱妙弹了起来。

    “是。我给一家公司拍广告，她撰写广告词。”许知元蔫了。

    “破你初的老女人，就是她？”

    “叫你别问，你偏问。”许知元无话可说，脸红的历害。

    “以后别跟我提起这个人。让我的生活干净点。”

    许知元并不能正确理解朱妙的恼怒。

    方东树的父亲突然死了。

    父亲好几天拉不出大便，林芳菲便去给他买了几斤香蕉，说香蕉比药还管用。父亲吃香蕉的时候，是中午，方东树正在酒楼的饭桌上谈工作。林芳菲给他打电话，说父亲住院了。方东树风风火火赶过来，父亲已经断了最后一口气，在满屋子臭香蕉味中，微张着嘴。医生说父亲是吃香蕉噎死的，父亲的毛衣领有点紧，也是一个因素。

    父亲的身体在慢慢变冷。

    方东树想起小时候常看着父亲的腿发呆。那是世界上独一无二的腿，因为常年被蚊叮，虫咬，蚂蟥粘，新疤旧痂，已无一处好肌肤，颜色褐里带黑，粗糙如生病的牛皮。父亲卷起的裤管一高一低，不爱穿鞋，赤脚来去，脚板丫如鸭掌般巨大，在旱地也给人划动的感觉。父亲几乎不让方东树下田，总是说，念书去，念书去。他早出晚归，把田里收拾得利利落落。方东树总是盼着秋收完毕，大段的农闲时间来了，父亲就可以好好休息休息，养好他腿上的伤疤。虽然，明年春播开始，他的腿又会开始发烂，除非他永远不再下田，受农药，蚊子，虫子等东西的毒害。他和父亲下象棋，下军棋时，父亲抽着烟，十分满足。方东树上大学后，母亲去世，父亲不愿意住进大哥家里，一个人守着旧房子，舍不得那几亩薄田。

    父亲的死打开了方东树所有的记忆，过去的声响纷乱的朝他袭来。他很清楚地想起故乡。回家的路上，要经过一堵断墙。断墙上面爬满了野藤，墙底下长了一层苔藓，逢下雨，它们就更加油绿。断墙边有小棵的杨柳，杨柳边上一口水塘，他曾躺在捣衣的石板桥上晒过太阳。

    方东树把父亲的骨灰带回家乡，与母亲合葬在一起。

    方东树瞅准一个时机，详细询问父亲住院前的事情。林芳菲的答案在他的意料之中，他没有从她说话的表情中，发现任何蛛丝马迹。倒是林芳菲回答完后，声音忽然大了，她指着方东树的鼻子说，难道你认为我谋害了父亲？方东树身子不动，嘴动，说你做什么我都不觉得奇怪。她说那你报案呀，父亲已成骨灰，你只管焚香去问。

    方东树很快闭了嘴。理智告诉他，林芳菲不至于疯狂到丧失人性的地步。而父亲的死又找不到他心服的解释。于是强迫自己回想童年，暂时从眼下的苦恼中解脱出来。从前的那栋老房子，架了竹篙晒着衣服的天井，墙角幽长的青苔野草。那些飘着浮萍的水塘，石头做的拱桥，堤边爬满野麻叶和青藤的坟，几片菜畦与几棵老树，老树上的鸟巢与飞雀方东树止不住涌起另一种忧伤，如青瓦屋背后的那一抹斜阳，投射在人生的罅隙里。人世茫茫，沧海一粟，渺小虚弱的人，如一只小蝌蚪，眨眼间长成一支老蛙，不知还能见几回春水，还能几回在夏夜鸣叫。来到那灯火通明的城市后，就卷入了滚滚红尘。他自忖自己对女人是不是太过善良，因而才会有这么多分解不清的麻烦。要是当时心稍微硬一点，不和林芳菲结婚，在知道林芳菲外遇之后，理所当然和她分开，且握着道德和舆论的有利武器。要是像别的逢场作戏的男人那样，抛开责任二字，也不至于将自己逼进死胡同。

    现在他相信，他是天下最倒霉的蛋。