第一章

    有人行走江湖是为扶弱济困。

    有人行走江湖是为沽名钓誉。

    有人行走江湖是为出人头地。

    而他行走江湖却是唉，真是难以启口啊！

    听过逐出师门没？

    对，逐出师门，换言之，就是说他被人给扫地出门了。

    想他小喜子，自小就让孤芳夫人收养在百花山上，整日勤学技艺，苦练武功，打扫庭院，劈柴烧饭，伺候师公、师婆，任劳任怨，不敢稍有懈怠。

    说来，他这次也是无心犯错的，只是体衰年迈的师公饱受便秘之苦，茅房跑了不下数十次，硬是不能顺利解决，于是他灵机一动，好心的在茶水里加了“一点点”巴豆。

    谁知师公竟连拉三逃谇子，拉得四肢无力，头昏眼花，整个人虚脱地瘫在床上，只剩下一口气了。

    甭芳夫人一怒之下，抬脚就把他给踢下山来。

    唉，做人真苦啊！

    没办法，他只好摸摸鼻子，拎着小包袱，浪迹天涯，闯荡江湖去也。

    浪迹天涯、闯荡江湖？多么美妙的字眼。

    只是他还没走到江湖，就先沦落到荒郊野外了。

    唉，苦啊！

    抬首望天，暮色围拢，游目顾盼，还真的是人烟绝迹，一片荒凉。

    看来今晚势必得以天空为被，大地为床的露宿野外了，小喜子豪情万丈的想着。

    捶了捶酸疼的两条腿，一屁股便落坐在路旁的石头上，小喜子决定先歇会儿，等恢复力气后，再去附近猎个野味回来，好好祭祭五脏庙。

    “小小兄弟”

    一声气若游丝的呻吟，蓦然扬起。

    小喜子猛地一惊，两颗眼珠子滴溜溜的上下左右溜了一圈，困难地咽了口口水，现在还没到三更半夜，更不是七月半，应该不会是那个毛东西吧？

    “哎哟，小兄弟你坐”

    又来了，阿弥陀佛，善哉！善哉！

    小喜子机伶的打了个哆嗦，双手死命地抱紧怀中的包袱，冷汗直冒地瞪大双眼，小心翼翼地四下张望，颤声道：“你你是谁呀？别吓吓我，我小喜子可没没害你。”

    “下下面，小兄弟，我在你下面，你坐到我了。”

    小喜子闻言，壮胆地扭扭屁股，咦，怎么软软的，热热的？他回头一瞧

    整个人登时吓得跳起来，惊声尖叫：“啊鬼呀！”

    “别怕，小兄弟，我我不是鬼，我是咳”“你你不是鬼？那是什么什么东西？”小喜子吓得语无伦次，牙齿猛打颤。

    那团软热的东西挣扎着撑起身子，有气无力的说：“我被仇人追杀，受了重伤，才会倒在这里的。”

    这时，小喜子急促的心跳才缓了下来，他小心翼翼地凑近气息奄奄的陌生人，好奇地蹲下身查看。

    只是那人眼神涣散，脸色泛青，胸口处一片殷红，教人触目惊心，看来是撑不久了，小喜子暗叹一声。

    “这位兄台，我能帮你什么忙吗？”小喜子也不罗嗦，开门见山的问。

    “咳咳小兄翟旗人快语，咳在下好生佩服。”他露出一抹虚弱的笑容，伸手探进怀中摸出一个石刻的小令牌，递给小喜子“拜托你，小兄弟，帮我把这东西交给咳”见他咳得痛苦，小喜子连忙用力地拍打他的背，好心的帮他顺顺气。

    只见他猛吐了口鲜血，又喘了个老半天，这才缓缓地开口道：“交给司马烨，咳咳”小喜子拿着东西，纳闷地翻来覆去，却瞧不出什么名堂来。

    “这是什么东西？”

    那位仁兄吃力地摇头，根本没有力气再多说一句话。

    “那‘死马叶’又是什么东西？”小喜子不解的再问。

    猛地，那位重伤仁兄不敢置信地瞪大了眼珠子，这位小兄弟竟然不知道司马烨是谁？

    小喜子伸手在他怔愣呆滞的眼睛前摇晃两下，一脸天真的追问：“兄台，死马叶到底是什么东西？有这种叫死马的叶子吗？我怎么没听说过？”

    “司马烨是”

    此时，几道黑影凌空飞来，冷冽的声音骤扬。

    “萧天宝，还不快把东西交出来。”

    “小兄弟，石头令牌千万要藏好，你快逃，我掩护你。”萧天宝急促喘息的细语道。

    “可是你还没告诉我死马叶到底是啥鬼东西？”小喜子急问。

    “来不及了，快逃，快。”

    重伤的萧天宝猛地将小喜子推进茂密的树丛中，拼着最后一口气，硬撑起身子，提剑迎向狙杀他的神秘黑衣人。

    黑衣人以逸待劳，不过两、三招便轻而易举的解决了浑身是伤的萧天宝。

    其中一名黑衣人弯身在已气绝身亡的萧天宝身上搜找。

    “他身上没有东西。”

    另一个黑衣人讶然道：“不可能的。”

    “追！”

    转眼间，几名黑衣人便消失在黑夜中

    悦升客栈位于南来北往的三岔路口上，这里是过往商旅必经的要道，故而经常高朋满座，晚来者通常一位难求。

    这天，如同往常一样，吃饭打尖的客人川流不息，只听见掌柜的拉开嗓门，高声叱喝道：“小喜子，你又死到哪儿去了？没听见外头吵死人的马蹄声吗？还不到门口招呼去。”

    “是，掌柜的。”

    小喜子尖声回应，一边灵巧的在脖子上挂了条白布巾，手里提了个大茶壶，穿过大厅，冲到门口，咧嘴迎接策马奔进的旅客。

    自那天莫名其妙给塞了个东西，然后被推进枝叶茂密的树丛里，由于事出突然，他一个煞不住脚，便撞上盘结的粗大树根，当场晕了过去，待他睁开眼睛时，天已经大亮，他挣扎地爬出茂密纠缠的树丛，只见那位仁兄早已一命呜呼了，于是他干脆好人做到底，挖了个洞把那位仁兄给埋了，免得他暴尸荒野，怪可怜的。

    小喜子还替这位萍水相逢的仁兄立了个墓碑，刻上“萧添保之墓”几个字，也不知道刻对了没有，反正他听到黑衣人这么叫的，不管怎么说，有个名字，总比做无名的孤魂野鬼来的好。

    之后小喜子就继续他的江湖之旅了，途中他又遇到衣衫褴褛的老乞儿，瞧他三餐不济的样子，便把包袱里的干粮全数掏给老乞儿，然后挥挥手，潇洒上路。

    走了几个时辰，来到三岔路口，正在发愁不知该选择哪条路时，肚子又咕噜咕噜的响个不停，他环顾四周，瞧见不远处有间房子，门中挂着一条写着“悦升客栈”的大布幔正迎风飘摇，小喜子正兀自纳闷时，却见三五旅客鱼贯走了进去，禁不住好奇，他也跟着进门。

    一踏进门槛，便见那些旅客纷纷坐在一张大桌子前，然后跟一个脖子上挂了条白布巾的小伙子说了些话，不久，热腾腾的食物一盘盘地摆上桌来，看的小喜子垂涎三尺，食指大动。

    于是他也有样学样，又是饭又是面的饱餐一顿，最后还打了个满足的饱嗝，吃完后，他拍拍肚皮，抹抹油嘴，站起身准备走人，岂料，还没走到大门口，就被身材矮胖的掌柜给拦了下来，伸手向他要银子付帐。

    老天明鉴，长了十八个年头，小喜子生平头一回听闻吃东西要给银子这等新鲜事。

    问题是什么是银子？在百花山上，他可没见过孤芳夫人或师公、师婆用银子，他们教他练功，写字也没教过“银子”这玩意儿？难不成是他偷懒，所以漏听了？小喜子就算想破头，也想不出个答案来。

    结果，掌柜的就把他扣了下来，要他当伙计来抵饭钱。

    老实说，江湖要往哪个方向走？小喜子也摸不着头绪，在这里打杂还包吃包住，满不错的，至于那个短命的老兄托付的事就再说吧，只怪那老兄没来得及交代“死马叶”究竟是什么东西，他又何必自找麻烦？于是小喜子决定将石头令牌占为己有，把寻找“死马叶”这档子事抛到脑后，过眼前的日子要紧。

    “两位大爷，住宿还是打尖？”小喜子咧嘴招呼刚下马大步踏进客栈的两位男子。

    “住宿。”其中一位壮汉，声音粗嘎的回答。

    “那两位大爷来点什么？”小喜子讪然的询问，两只小手忙碌地摸着袖子，眼角不时偷觑另一位始终沉默、浑身却散发一股慑人气势的英挺伟岸的男子。

    不知怎么地，小喜子竟有头昏目眩，五内燥热的感觉，莫非是受了风寒？

    “随便，有什么就上什么。”壮汉一脸不耐烦的样子。

    “是是，马上来。”小喜子连忙应道。

    这时，几个拿着刀枪的粗犷汉子走进客栈，甫坐上椅子便不客气的喊道：“喂，店小二，还不快滚过来伺候大爷？”

    小喜子闻声掉头望去，暗地叫声苦，又是那几个吃白食的凶神恶煞，看来又另他没得好过了。

    “来了，来了。”小喜子急急回应，转回头朝两人道：“两位大爷，小的不招呼你们了，饭菜马上来。”

    “你忙吧，小二哥。”

    伟岸男子突地开口，浑厚低沉的嗓音，顿令小喜子为之倾倒，不禁又偷瞄了一眼，却正好撞进一双犀利有神、氤氲幽深的瞳眸里，小喜子猛地心神一震，差点失了魂，幸好那群家伙的叫嚣声，才拉回险些出壳的三魂七魄。

    “店小二，还不快点为大爷滚过来。”

    “就来了，就来了。”

    待小喜子走后，粗壮汉子凑近伟岸男子低声语道：“堡主，是虎毒门的。”

    “少安毋躁。”伟岸男子稳若泰山，头也不抬地端起茶杯轻啜一口。

    虎毒门乃是江湖上声名狼籍的邪派，以施毒闻名，手段残暴，平日鱼肉乡民，强银劫粮，无所不为，是官府甚为头痛又无力剿灭的败类门派。

    “一虎，师父要咱们准备的寿礼都买齐了把？”虎毒门的大弟子赵英标问着左手边的二师弟。

    “大师兄，早准备妥了，就等你查看。”钱一虎咬了一口鸡腿，口齿不清的回答。

    “大师兄，这回擎剑山庄的冯庄主做六十大寿，你想各大门派是掌门人亲自前去祝贺，还是派人代表贺寿？”满脸胡子的申俊愣愣的问。

    “申俊，你有够笨耶，大师兄又不会未卜先知，他怎么会知道，总得等他和师父前往擎剑山庄拜寿才知道嘛！”钱一虎瞪了申俊一眼，突又转向师兄赵英标，一脸色迷迷说：“大师兄听说冯至刚有个女儿貌美如花，知书达礼，而且还在待字闺中，咱们虎毒门的掌门位置非你莫属，如果能和天下第一庄联姻的话，那不啻是如虎添翼，名扬四海了。”

    赵英标闻言眼光一闪，城府深沉的思量着。

    “咱们回去后，跟师父提一提，请他老人家作主。”钱一虎边说边提起酒瓶倒酒。

    “二师兄，你别做梦了，天下第一庄哪会看上咱们虎毒门？你别忘了，这回冯至刚做大寿可没邀请咱们，是咱们自己上门攀关系的。”申俊马上浇了钱一虎一头冷水。

    “去你的，闭上你的狗嘴。”钱一虎没好气地拿起空酒瓶丢向申俊，然后暴躁的大喊：“店小二，没酒了，快拿壶酒来。”

    “来了，来了。”

    小喜子拿着酒瓶急忙跑过来，才跑到桌旁，申俊突然一个抬腿，踢到小喜子的小腿，小喜子脚步踉跄，整瓶酒泼向钱一虎，泼得他满头满脸都是酒液。

    “他奶奶的！”钱一虎猛地跳了起来，火大的一把揪住小喜子的前襟，神情凶狠的怒喝道：“小子，你活得不耐烦了！”

    “大大爷，对不住，我不是故意的，是那位大爷”小喜子脚不着地，吓得脸色发白，冷汗直冒。

    这时候，他真懊恼自己以前为什么老是偷懒，不好好的跟着师公练拳，每次练功，他不是神游太虚就是和师公玩捉迷藏，气得师公胡子都快打结，这下可好了，碰上凶神恶煞，也只能任人蹂躏了。

    钱一虎龇牙咧嘴，眉毛倒竖的吼道：“不是故意的就泼了我一身湿，要是故意的不就跑到我头上撒尿？”

    骂完，用力一推，小喜子登时摔得七荤八素，浑身疼痛地趴在地上，他半爬起身，颤抖地挤出毫无作用的狠语“我我不怕你你的，我小喜子可”

    “大爷，您请息怒，别和小孩计较，这一顿饭我请客。”陈掌柜撑着圆滚滚的身子，跟过来求情。

    “没你的事，滚一边去！”

    钱一虎挥手又是一推，陈掌柜马上后退数步，撞翻身后的桌椅。

    “你别以为我我怕你我可是有靠山的”仰望逐渐逼近的钱一虎，小喜子坐在地上，缓缓的往后退。

    “小子，你今天过不了了。”钱一虎抓着手指喀喀作响，一边阴狠的威胁。

    “我大哥在这里，你想动我一一根寒毛”小喜子颤抖的虚张声势。

    “你大哥？”钱一虎狂妄的大笑“哈哈哈！叫他出来，我倒要看看是何方神圣。”

    “好我我叫叫”小喜子坐在地上拼命的往后退，直到背部猛地撞上东西才停止，他回头一看，顿时像见到天神降临般，露出狂喜的笑容，飞也似的站起来，激动地迭声高喊：“大哥，大哥。”

    小喜子紧拉着伟岸男子的手臂摇晃，然后面向钱一虎，趾高气昂的说：“他就是我大哥，怎么样？”

    也不知那伟岸男子是否会伸出援手，小喜子便像吃下定心丸似的，充满挑衅的斜眼睨着钱一虎，一副嚣张的模样。

    钱一虎冷然的笑道：“小子，你以为我钱一虎是初进江湖的毛头小子吗？他若是你大哥，那我就是你老子，哈哈哈！”

    说完，连申俊也一起讥诮的狂笑起来。

    “他真的是我大哥！”小喜子挺胸大吼。心底则着急念着：老兄，帮帮忙，救救命，菩萨说救人一命胜造七级浮屠，救了我小喜子这条小命，包你娶个温柔、漂亮又贤惠的好媳妇。

    “你废话真多！”

    话声方落，钱一虎已出拳挥向小喜子。

    小喜子吓得闭紧双眼，双手抱着头，等待拳头落在身上，但耳边却传来一声杀猪般的嚎叫声。

    “啊”小喜子好奇的睁开一只眼，只见钱一虎的手掌被一根筷子钉在桌上，动弹不得。

    呼！这下有救了，小喜子登时松了一口气。

    “兄台，事不关己，何必插手？”

    赵英标神色不豫的看向一脸冷漠的伟岸男子，申俊则上前拔起插在钱一虎掌上的竹筷。

    “即是兄弟的事，我这做大哥的岂能袖手旁观？”伟岸男子看也不看他们一眼，迳自举起酒杯轻啜着。

    另一名粗壮汉子则是神情警戒的站在他身旁。

    小喜子满脸雀跃自得，暗暗高兴自己鸿运高照，碰到贵人相助。

    赵英标忍着气，抱拳问道：“敢问兄台尊姓大名？”

    “大胆！... -->>
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