第144 兵临城下

，山势陡峭，是湖南抗清的第一道门户。

    此处立关始于大明正德年间，规模不大，半年前堵胤锡主政湖广后始筑关城，用来抗鞑，城垣周围长三百余丈，墙高一丈有八，东、西、北各有一门，关内原有炮台一座，如今又增建一座，互为援应。

    因为这座关卡的重要性，各地镇将堵胤锡不放心，便让京营前锋吴继嗣的八千京营禁军驻守在此。

    “吴将军，鞑子不日将要叩关，关内外除了要日夜巡视外，关垣上也定要派员勤于了望观察，鞑子大军，来势汹汹，千万不能有片刻松懈。此外，从明日开始，除了放哨巡山的将士，其余人员一律上山伐林采石，多蓄檑木滚石以备后用。”

    “继嗣明白。”

    清晨十分，堵胤锡和吴继嗣站在关楼上边走边观看关卡四周的壮丽景色。

    厚厚的晨雾正慢慢地消散，显露出了耸立在山脉之上的关楼、直刺苍穹的雄姿。关楼两旁古木参天、一片青黛，在朝阳的照耀下映射出无限瑰丽的色彩。

    “营田朝景，真是美不胜收！”

    “是啊！山河壮丽，气象万千，岂容鞑虏蹂躏！”

    吴继嗣拔出腰刀，神情激动，难以自抑，站在关楼上，突然高声呼喊：“护……我……河……山！！！”

    喊声划破长空，唤醒了周围沉寂的群峰，山谷顿时回声应和：护……我……河……山……

    堵胤锡受到吴继嗣激情的感染，两手紧握成拳，眼眶中竟有泪花闪烁。

    早饭后，营田关慢慢热闹起来了，八千京营将士们三五成群，忙着伐林采石，修补关垣、加固雉堞。堵胤锡在吴继嗣的陪同下巡视了一遍，看到关垣上军旗飘舞，摆满了檑木滚石，心中颇为欣慰。

    但也担心关内人数太少，难以防备鞑子大军，返回长沙后，堵胤锡又将督标定北镇一万两千兵马调到了营田关，协助京营禁军防守关卡，紧接着又召集忠贞营四镇兵马，汇聚长沙，以为后援的同时等候圣驾亲临。

    二月十五日，当朱由榔的亲征大军刚进入广西的时候，三顺王一顺公的七万余大军已从岳州府城陆续开到了营田关下。

    迎着初升的朝阳，烟尘滚滚，七万余满汉清军如同奔腾的洪水一般，一下子涌到了关前。

    等立住阵脚后，七万余人突然间同声怒吼：“杀！杀！杀！”激昂的吼声好似闷雷乍起。

    片刻后，阵阵余音还在山间和旷野上回荡，清军的号角声继之响起，全军分成前锋和中军，列成了几十个野战方阵。

    一杆丈八的大红底上绣金龙的正红旗帅旗就立在七八里外的一处楼车上——层层军阵护卫之中，旁边是一杆丈六的红底大旗，上书满汉双文，恭顺王、平南大将军孔。

    临近关卡的清军前锋营中军旗下，也打了杆丈八的大旗，不过换做了镶红边的蓝旗，上书满汉双文，怀顺王，前锋主将耿。

    丈八的大纛旗四周是五千身穿蓝色镶红边棉甲的步卒组成的前营，他们身后左侧是身穿暗黄色甲胄的三千骑兵和五千步卒排列的大阵。

    右翼则是三千纯白镶红边甲胄的骑兵组成的方阵。

    号角声停止后，清军七万人马悄无声息，只听见如林的旗帜在北风里猎猎作响，使人感到分外的压力，就连带起的尘土都显得杀气腾腾。