第一章

p;  终于，他的视线又由信纸回到季蓉芸脸上，满眼惊讶的神情。

    “你竟是狄斯之妻的姊姊？”他口气里有着好大的迷惑“狄斯什么时候结婚的？为什么没通知我？”

    季蓉芸耸耸肩“这是你和他的事，我不清楚。”

    “下次我非叫狄斯好好补请我一次不可，简直没把我这个朋友放在心底，今天要不是你来找我，我大概还不知道他娶妻生子的事呢！”

    “褚先生，现在你知道我的身份了，是否可以开始谈正事了？”天哪！她的体力有逐渐减弱的趋势，不是她身体不好，而是搭了十多个小时的飞机，然后又马不停蹄的来到酒馆找人“疲惫”二字还不足以形容她现在的情况。

    “好吧！我也想知道狄斯信中提到要我务必答应你的请求是指何事。”褚凯将信纸折好，当他准备把信纸放回信封时，却因季蓉芸的一句话错愕地让信纸由他手中滑落。

    “什么？！你说什么，你再说一遍？”

    “我要你收我为徒，教我赌术！”就算再说一百次、一千次，季蓉芸也不会反悔，因为这正是她为何风尘仆仆赶来的原因。

    “你褚凯将她由脚打量到头，再由头打量到脚，然后仰头大笑。

    “你笑什么？”这人的神经八成和正常人不大一样，否则，怎会反应如此奇特？

    “我笑我你哈！哈！”他笑的眼泪都快掉下来了，这也难怪嘛！从他开始会赌博到现在，找上他的女人大都只有两个目的──想从他身上捞钱以及想和他上床，而想拜他为师的，大概只有眼前这一个！

    “我是真心诚意想拜你为师，希望你不要拒绝我！”季蓉芸的表情和他的相差十万八千里。

    褚凯停住笑，左手抚着下巴新长出来的胡髭，沉思半晌，才开口道：“你为什么想学赌术？”

    “因为我想要报仇！”只要想到父亲的死，她心中的仇恨之火就熊熊地燃烧起来。

    “报仇？”这令褚凯更为吃惊了，他生平第一次听到有人报仇是用这么特殊的方法。“你既然要报仇，应该去学武术或是刀法、枪法，学赌术怎么报仇？”

    “对付其它的仇人，也许就应该去学你说的方法，但是，我的仇人是个赌徒，我要以其人之道还治其人之身。”虽然人人称他为赌王，但她却不屑如此称他。

    “你的仇人是赌徒？”他相当好奇地问：“你可以告诉我他是谁吗？”

    “吉欧.雷蒙。”她的声音由齿缝中迸出来。

    “吉欧.雷蒙？”褚凯惊讶得差点咬到舌头“你说的吉欧.雷蒙，是不是人称赌王的──”

    “没错！就是他，他是我的仇人，他害死我的父亲！”

    褚凯爆出一阵如雷贯耳的笑声“你不是太天真，就是脑袋不清楚，我都无法赢过吉欧.雷蒙，你又凭什么认为你可以办得到？”说到这里，褚凯不免一阵懊恼，他和吉欧.雷蒙在赌界同享盛名，偏偏他可以赢得了任何人，却独独败在吉欧.雷蒙的手上，他不认为是自己技不如人，而是他的运气总是差了一些。

    这也是为何吉欧.雷蒙可以称“王”他却只能称“圣”这口气他吞不下，总有一天，他要讨回来！

    “我相信我可以，因为名师出高徒，除非──”见他还是无动于衷，于是季蓉芸故意刺激他“除非你认为自己的赌技太差，而只甘愿屈居第二位，那我也无话可说。”

    “我什么时候说过我技不如人了？”令他这辈子咽不下这口气的，就是他一直无法在牌桌上嬴过吉欧.雷蒙，如今听到这种话，让他受到莫大侮辱，神情转为阴黯，眸底迸出寒光，道：“总有一天，我要称霸赌界，让全世界的人都知道，我才是真正的赌王。”

    “那你就更该收我为徒，因为我就是你的幸运之神。”她自信心十足地推荐自己。

    褚凯打量着季蓉芸，她的美和勇气打动了他，他见过不少女人，但是能打动他的却只有她一个。

    “好吧！”他决定赌上一赌，反正他的人生以赌为乐，不是吗？“但是，你可以告诉我，吉欧.雷蒙是如何与你结下仇恨的吗？”

    “这是不可能的！”

    季蓉芸原以为褚凯会同情，或者为她父亲的死感到不平，没想到他竟一口推翻她的说法。

    “吉欧.雷蒙在赌界是个个性刚烈的人，他的赌术精湛，这是众所皆知的事，他绝不会在赌局中作弊出老千的，会不会是你父亲弄错了？”

    “我相信我父亲绝不会弄错。”她一口咬定。

    “吉欧.雷蒙出老千，”他干笑一声“这可是赌界一大新闻。”

    “他是间接害死我父亲的凶手，如果不是他，我父亲不会自杀身亡，这个仇我非报不可！”她的声音低沉，却十分清晰。

    褚凯走到办公桌上取了一枚银币，在手指间转来转去地把玩着，这是他用来思考的一种方式。

    即使他的心根本没有放在银币上，银币却能准确无误地在指缝间来回翻转，令季蓉芸几乎看得出神。

    “你想打败雷蒙是相当困难的，通常他不会轻易接受别人挑战，而且，他十分机灵，想从他身上赢钱很难。”

    “我已经下定决心，即使你不肯帮我，我也不会放弃；而且我要的不是吉欧.雷蒙的钱，我只是要从他身上讨回公道，要是不能完成这个心愿，我一辈子都不会原谅我自己。”

    季蓉芸强烈的决心令褚凯十分震撼。他凝视她漂亮的五官，胡髭下的唇因笑意而绽开“你真让我吃惊，也许你该庆幸自己的确占了一项便宜，因为你是个漂亮的女人，很少男人会认为女人可以打得一手好牌。”

    “你也是如此认为？”她并不因为被称赞而沾沾自喜，毕竟有许多人认为女人长得漂亮，脑袋通常不灵光。

    “以前是，不过，你也许会改变我的想法。”褚凯将手中的银币往季蓉芸的方向一你，她伸手十分准确地接住了，赢得褚凯赞赏的眼神。

    “从现在开始，我一定要让你成为赌国英雌，我会倾囊相授的。”他终于点头答应。

    季蓉芸大大的吐了口气，她终于放下心中的大石头。“你放心，我会付你学费的。”

    褚凯摇头，朗声笑道：“没有必要，可以看到吉欧.雷蒙栽在一个女人手里，就是最好的报酬了，他相当好面子，他一定忍受不了的。”

    没错！他和吉欧.雷蒙之间的争夺战，终于因季蓉芸的加入而呈现新的局面。

    季蓉芸除了用扑克牌算过命、玩过游戏之外，其它的，她几乎不会。

    但是，她很有自信，只要她肯下功夫、花心思，以她的智能，想学会赌术，应该难不倒她。

    她曾对褚凯明白的表示过，相信褚凯也清楚这一点。

    她原以为褚凯会开始教她职业赌术的诀窍，但是三天过去了，褚凯却什么也没教她，只是要她不断重复洗牌、切牌、发牌、看牌的动作。

    坦白说，她的智能绝对可以令她自豪，但是，她的双手就显得生硬笨拙些了，每次洗牌，总免不了滑出几张牌，有时候，纸牌还会像天女散花似的洒散一地。

    褚凯总是叹着气，耐心地一而再示范给她看。他的手指十分纤长，几乎可以媲美钢琴家的手指，不同的是，纸牌才是他的琴键。

    以往只能在电影上出现的洗牌、发牌、切牌各种一化式动作，褚凯都可以以他流畅、熟练的技巧展现出来，让季蓉芸心中对他的敬意渐增。

    终于，在褚凯的训练下，季蓉芸已经学会洗牌、切牌、发牌这些基本的技巧。最后，她甚至可以轻松漂亮地完成褚凯严厉的要求。

    “赌场中，赌博的方式分为二十一点、black、jack、roulette（轮盘）、slots(吃角子老虎)、keno（基诺）、以及car （掷骰子）。”褚凯一边玩弄手指间的银币一边露出若有所思的表情。

    季蓉芸比他想象中来得聪明，而且她的美令人心荡神驰，只要一看到她那对有如黑珍珠般的双眸，就令人着迷。

    也许她不是他见过最美丽的女子，但是，她身上散发的纯真、充满自信聪颖的神韵，却远远胜过那些漂亮却无大脑的女人。

    季蓉芸静静的聆听褚凯的解说和示范的动作，她就像一块急于吸取水份的海绵。

    “在赌场中，还有一些基本的术语及法则，”褚凯几乎倾囊相授“hit就是要牌，当你只有两张牌，点数不够时，只要不超过二十一点，赌客可以不限张数的向庄家要牌；而要牌时，必须用手边的牌向自己的方向摩擦桌面。若以正面发牌时，则需用食指点一点桌面或指一指牌来告知庄家，切记一点！当正面发牌时，赌客绝对不得用手摸牌。

    “stand就是停牌，当你得到两张牌已经足够，不要牌时，通常是将牌盖起来，然后放在赌注下面。可是若正面发牌时，只要用手掌盖住牌即可。”褚凯一面详细地解说，一面还要求季蓉芸跟随他的示范动作演练一次。

    “最后，最要注意的一点是doubledown（加倍下注），就是赌客可以将赌注加成两倍；如果要double时，就将牌翻向正面，然后放在赌注的前面，最后另一倍的赌注放在原赌注的旁边，这样，庄家便会把一张覆盖着的牌滑向你。”

    褚凯将赌场里一些该注意的事项全部叮咛过后，才正式开始教导她赌法。

    “好，现在我要开始验收你的学习成果。”第七天后，褚凯终于做了如此的决定。

    首先，褚凯洗好牌，分成三家，为了让他知道季蓉芸的玩法，他要求她把牌面朝上地摆着。

    季蓉芸显然比他所预料中还来得聪明，两人默默地玩了一会儿之后，褚凯突然提出doubledown的要求。

    季蓉芸不解地看他一眼，又看看自己拿到的烂牌，疑惑地问：“为什么？我的牌很糟不是吗？”

    “没错，是很糟，但是，只有你自己知道，而你的对手并不清楚，”褚凯诡异地微笑着“虚张声势、故弄玄虚是赌博时很重要的技巧，而想要达成这样的效果，就必须加大赌注，让对方心中感到紧张，这样，你反败为胜的机会就很大。”

    季蓉芸咬咬唇，犹豫地挑了几个小数目的筹码摆到桌子中央，引来褚凯相当不满意的冷哼。

    “不！不是这样子，你的态度要果断一点，想赢，动作就得要干脆俐落，不可以畏畏缩缩或小气吝啬。要是你真有一手好牌，或是想让对手以为你有，你就更该大胆地下注。”

    虽然褚凯的某些忠告有些匪夷所思，但她不得不承认褚凯的确有自己的一套。

    在他的严格指导下，她的技巧愈来愈熟练，可惜的是，她的判断能力似乎尚未达到他的要求。

    像此时，她手中有一张梅花八和一张黑桃九，她向他要了第三张牌，马上遭到反对。

    “为什么？”褚凯厉声问。

    “因为我可能会拿到别的牌。”她不认为有错。

    褚凯英俊的脸孔变得严厉起来“有一点你必须牢记在心，当你手中的牌完全没有希望时，要立刻退出，不要妄想能抽到更好的牌，知道吗？”

    “知道。”显然她该学的还很多。